Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 105 – К. Рэдлиф

Сянь Мин не справлялся. Хэй Янь был слишком силен, и заклинатель просто не успевал поспеть за всеми его размножившимися воплощениями. Мужчина резво рубил духовным оружием напополам уродливых существ, но он не мог быть везде сразу. А тем временем клоны, ничем не уступающие оригиналу, разлетались по домам.

Именно в этот беспорядок и вернулся Суй Чжун. В одной его руке был сверток с новыми одеждами для Шан Ло, а в другой – корзинка с маленькими утятами. Дева Шан всю зиму говорила, что хочет завести уток и растить их во внутреннем дворе. Корзина с глухим треском упала на каменную кладь под ногами. Писк испуганных утят смешался с людскими стенаниями.

— Суй Чжун, осторожнее. Он очень силен! – закричал что было мочи Сянь Мин, увидев друга.

Тот молча выхватил меч, закружившись в танце клинка и заклинательской силы. Мощным вихрем он вклинился в самый центр боя. Вдвоем было проще, но особо это ничего не решало. Спустя какое-то время Суй Чжун словно очнулся ото сна и вспомнил нечто важное. Он отскочил подальше от сражения и крикнул:

— Я пойду к Шан Ло! Оставляю здесь все на тебя!

Оттолкнувшись от земли, Суй Чжун вскочил на крышу соседнего домика и направился к гостиному двору.

Сянь Мину ничего не оставалось, как продолжить сражение. Цзэ Сюлань последовал за Суй Чжуном, не в силах больше наблюдать за страданиями людей. Дорога к гостиному двору тоже была не чиста: несколько особо сильных копий Хэй Яня хозяйничали и там. Дух хоть и был простой, но достаточно сильный и изворотливый. Не так уж и просто победить его.

Цзэ Сюлань был мастером одной из высших ступеней, он достиг бессмертия. Хватило бы парочки волн дребезжащего Синчэня, чтобы уничтожить духа без следа. Но Суй Чжун был обычным боевым мастером. Он не носил звание бессмертного. Для него подобный дух был реальной угрозой.

Когда Сянь Мин закончил и рванул на главную площадь на подмогу своему другу, злобный дух уже захватил тело заклинателя. Одной копии не хватило бы на это, поэтому в теле Суй Чжуна собрались все оставшиеся силы Хэй Яня.

Сянь Мин замер, застав одну из самых страшных сцен: Шан Ло, сидя в обломках досок, жалась спиной к деревянной стене полуразрушенной постройки. Суй Чжун, почти не дыша, направил на нее свой клинок. Еще пара цуней ^[23] – и острие вспорет легкую ткань и нежную женскую кожу.

— Сянь Мин! – отчаянно воскликнула женщина. Ее крик раненой птицей разнесся по площади. Одержимый дернулся и замер на мгновение.

Цзэ Сюлань взглянул на Сянь Мина. Зрение хозяина Туманного склона замылилось, глаза щипало, но он смог различить «прости», беззвучно слетевшее с бледных губ заклинателя по имени Сянь. Вот как. Он не собирался помогать.

В это же мгновение меч проткнул сердце Шан Ло. Широко распахнув глаза, она смотрела не на своего убийцу, а на лучшего друга семьи, что изваянием самому себе застыл в чжане от них. Предсмертной искрой в ее глазах мелькнуло что-то отдаленно похожее на сильную душевную боль.

Испустив последний вздох, Шан Ло рухнула на землю, так и не закрыв глаза. Точный удар крепкой мужской руки забрал сразу две жизни.

Сянь Мин, рвано вздохнув, при помощи цигуна преодолел оставшееся расстояние и точным движением заблокировал акупунктурные точки на теле старого друга, а потом быстро нацепил ему на грудь и спину печати, что давно уже валялись в его рукавах.