Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 80 – К. Рэдлиф

«Не нужно тут свою некомпетентность как автора сваливать на приличных людей».

Евнух лишь развел руками:

— Так рассказывал мой прадед. А правда или нет – мы уже не узнаем.

— А что насчет того даоса? – Ань Шэн был человеком, любящим сплетни и подобные сказки, поэтому заинтересовался. – Можно ли его найти?

— Да он уже в гробу истлел! – воскликнул евнух. – Это было так давно… Моего прадеда уже лет шестьдесят в живых нет.

— На самом деле есть одна история, – начал Лянь Цзэнь, выходя на середину комнаты. Он любил свою роль наставника и еще больше любил наставлять взрослых людей. – Долина Лотосов славится коллекционированием сказаний и подвигов героев. И есть у меня одна история, связанная с Безымянным городом.

— Старейшина Лянь, – усмехнулся Линь Ян, – мы все понимаем, что вы, ученые, привыкли говорить много и пустое. Но нельзя ли немного сократить и перейти к делу?

— Тьфу ты, противный мальчишка, – выругался Лянь Цзэнь, махнув рукавами. – Ладно. Если не вдаваться в подробности, то однажды маршал Бай тяжело заболел. Никто не знал, что это за болезнь. Клан Бай тогда был в милости у императора, а его маршал был отличным воином и полководцем. Лучшие целители мира заклинателей и людей осматривали маршала и разводили руками. Никто не мог понять, откуда взялась болезнь в крепком теле. А маршал тем временем с каждым днем увядал на глазах. Тогда очень талантливый юноша вызвался отыскать Безымянный город и найти лекарство. Он поступил на службу пару лет назад, был невысоким, но его клинок был до того быстрым, что в бою он побеждал десятерых своей ловкостью.

Цзэ Сюлань скептически хмыкнул:

— Как какой-то юноша мог найти город, о котором никто не знает?

— Его имя – Ци Мин. Говорят, что в детстве его сестру забрал странствующий заклинатель, разглядев в ней дар. Этот заклинатель был целителем Безымянного города. Поэтому Ци Мин знал, куда идти. Не прошло много времени, как юноша сходил в город и добыл лекарство. Но за жизнь маршала Бая император обещал слишком много почестей. Конечно же, среди солдат нашлись желающая забрать славу себе. Перехватив Ци Мина на обратном пути, они хотели убить его, отобрав лекарство. Но тут выяснилось, что Ци Мин – девушка! Лучший боец оказался девчонкой. Уж теперь они точно не могли отпустить ее просто так. Они надругались над ней по очереди, а потом изуродовали тело так, что ее бы и сестра не узнала. Меч ее выбросили в пруд Забвения в горах. А изуродованный призрак до сих пор бродит на развилке перед горами Лунного Змея.

— История, несомненно, грустная, но какой толк от нее? – вздохнула Янь Хуа. – Нам что, призрак укажет дорогу?

— А вот и укажет! Если найти ее меч и успокоить душу, она укажет дорогу.

Ань Шэн задумчиво потер шею, бормоча:

— Горы Лунного Змея… Это ведь в семи днях от столицы…

Янь Хуа кивнула:

— А если заклинатель полетит на мече, то и вовсе за дня четыре управится.

— И кто же этим займется? – поинтересовался Цзэ Сюлань. У него была изумительная интуиция, и она ему подсказывала, что в ближайшее время со спокойной жизнью придется попрощаться.

— Среди нас только Линь Ян хорош в странствиях и усмирении душ, – задумчиво проговорил Лянь Цзэнь.

— Выходит, тяжкое бремя за спасение главы Цао ложится на крепкие плечи старейшины Линя, – не без злорадства кивнула Янь Хуа.