Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 26 – К. Рэдлиф

Оставив своих будущих учеников выполнять бесполезную работу, Цзэ Сюлань ушел.

[Ты заставил моего крутого главного героя стать Золушкой! Это возмутительно! Я буду жаловаться в отдел по жестокому обращению с героями! А что ты…]

Цзэ Сюлань легко решил проблему, отключив уведомления.

Яо Вэньмин тем временем все еще недоверчиво смотрел на перемешанные зерна.

— Почему ничего не делаешь? – спросила Юнь Цзяо, сдвинув горку из общей каши и отбирая более крупные рисинки.

— Это странно. Ну разве мог мастер Цзэ нам дать настолько простое задание?

— Так радоваться надо! – воскликнул Минь Ли.

Юнь Цзяо покачала головой:

— Я тоже думаю, что задание слишком легкое. Но мастер Цзэ сказал сделать, значит, нужно сделать. Я уверена, что это не конец испытаний и будет что-то еще.

Задумавшись, Яо Вэньмин не мог не согласиться, что это звучит логично. На горе Стремлений или в долине Лотосов испытания были многоэтапными, проверяющими различные навыки ученика. Наверняка мастер Цзэ захотел оценить их усидчивость и терпение, вот и дал такое странное задание.

Главному герою не оставалось ничего, кроме как по примеру своих соучеников начать отделять рис от пшена.

Цзэ Сюлань вернулся к ученикам чуть раньше, чем небо начало розоветь. Те как раз только закончили и сейчас выполняли наклоны для туловища и шеи, чтобы размять затекшее тело.

Увидев мастера Цзэ, они тут же вытянулись по стойке «смирно» и почтительно поклонились.

— Мы все сделали, мастер Цзэ, – заявил Яо Вэньмин. И Цзэ Сюлань даже немного порадовался, что эгоистичное «я» постепенно заменялось на «мы». Это тоже своеобразное достижение.

— Только что закончили? – поинтересовался Цзэ Сюлань, обходя столики учеников и убеждаясь, что на каждом стоят миски с рисом и миски с пшеном.

Минь Ли растерянно произнес:

— Закат еще не наступил…

— Так-то оно так. Но я думал, что вы сделаете это другим способом и закончите намного быстрее.

Юнь Цзяо напряглась:

— Каким «другим»? Мы не прошли испытание?

Перепуганные лица подростков заставили Цзэ Сюланя громко и искренне рассмеяться. Ученики не знали, хороший это знак или плохой, поэтому предпочли сохранять молчание.

— Этот мастер хотел, чтобы вы немного воспользовались своими мозгами, – отсмеявшись, объяснил Цзэ Сюлань, – и применили то, что я вам оставил.

— Листы бумаги, кисти и тушь?

— Почти. – Цзэ Сюлань подошел к столу, сложил из бумаги кулек, а потом при помощи самой тонкой палочки сделал много мелких дырочек.

У Юнь Цзяо тут же заблестели глаза – она все поняла. А вот парни стояли и внимательно наблюдали за каждым движением мастера, словно он проводил какой-то древний ритуал.

Цзэ Сюлань же, вдоволь надырявив лист бумаги, засыпал в кулек горсть риса и горсть пшена. А потом осторожно начал трясти над столом. Из мелких дырочек попрыгали желтенькие шарики. Хозяин Туманного склона тряс кулек до тех пор, пока пшено не перестало сыпаться, а потом отправил оставшийся рис обратно в миску.

Решение долгой и нудной задачи было таким простым, что Минь Ли рот раскрыл от изумления. Ну кому, как не гениальному мастеру Цзэ, могла прийти в голову такая прекрасная идея. То, на что они потратили часы, можно было сделать куда быстрее.

— Мастер Цзэ, значит, мы не прошли? – с досадой спросил Яо Вэньмин.

Решение задачи и правда было несложным, они просто не догадались. Значит ли это, что их теперь отправят в низину Послушания до следующего года?