Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 174 – К. Рэдлиф

Цинь Фэнчжан тихо вздохнул и взял в руку две тарелочки с двумя забавными пирожными разной формы. Выбрав ту, на которой пирожные покрасивее, он поставил ее перед заклинателем.

— Это все из-за астролога Су. Он увидел дурное знамение и говорит, что «Небеса гневаются, что у Трона нет хозяйки».

— О, так тебя хотят женить?

— Они уже пару месяцев на это намекают. – Цинь Фэнчжан отпил немного горячего чая. – Есть неплохая кандидатура. Род Ли на протяжении трех поколений возглавляет Министерство Чинов. Ли Жуйсин – единственная дочь старика Ли. А его два сына занимают не последние должности. Мои люди проверили, их биография чиста. И в данной ситуации, чтобы сохранить стабильность и не вызвать ничьих возмущений, свадьба с дочерью господина Ли – лучшее решение.

— Однако без но не бывает, верно? – Цзэ Сюлань с интересом покрутил тарелочку перед собой. Одно пирожное было вытянутым, с забавным узором, напоминающим чешую дракона. А у второго пирожного были волнистые края и узор перьев. Несмотря на различия, вместе они смотрелись весьма органично.

— Из но здесь только то, что мне не очень-то хочется жениться. Это необходимость, и я понимаю. А также знаю, что, пока я представляю страну, не может быть и речи о моих чувствах и желаниях. Но иногда становится грустно, что приходится тратить свою жизнь на нелюбимых людей. К тому же если Ли Жуйсин – хорошая девушка, а я не смогу сделать ее счастливой, то что тогда?

— Не обижай ее, не срывай на ней свою злость и разочарование, защищай ее от пересудов и слухов, и тогда она будет благодарна тебе и счастлива. Даже если никогда и не почувствует настоящей любви.

Заметив интерес Цзэ Сюланя к пирожным, Цинь Фэнчжан пояснил с улыбкой:

— Это пирожные «дракон» и «феникс». У «дракона» начинка с черным кунжутом, а у «феникса» – из розовых лепестков и ягод годжи.

Цзэ Сюлань в конце концов взял в руки «дракона» и откусил ему голову. Ну или это был хвост…

— А что насчет семейства Янь? Ты выяснил насчет Янь Тэ?

— Да. Им действительно давным-давно принесли ребенка, которого они вырастили как своего. Сам клан не был связан ни с сектой, ни с какими-либо демоническими техниками. Их самый большой проступок – сокрытие налогов. Но мы связались с орденом «Пурпурного феникса». Они помогли нам в поиске кровной матери Янь Тэ. К сожалению, к тому моменту она была мертва. Ее убили свои же, когда поняли, что план по завоеванию трона провалился. Орден «Пурпурного феникса» отчитался, что они переловили и уничтожили пару десятков последователей, но ни на кого покрупнее им выйти не удалось.

— Тот, кто всем этим управляет, скрывается в тени. Этот «кто-то» хочет силу и власть. И этого «кого-то» почему-то слушаются и ему подчиняются.

— Должно быть, тот, кто смог объединить столько человек по всей стране, обладает огромной силой.

— У всех печатей, что они оставляют, есть один символ, – поделился Цзэ Сюлань. – Я не могу найти ни одну книгу, в которой бы он был описан. Но этот символ определенно ведет к истокам. Раз он есть у всех печатей, независимо от того, для кого они, этот символ – что-то вроде именной приписки. Когда будет разгадан он, тогда мы сможем добраться до кого-то повыше.

Цинь Фэнчжан и Цзэ Сюлань всегда находили, о чем поговорить. А после долгой разлуки тем для обсуждений появилось куда больше. Цзэ Сюлань даже почувствовал себя чуть живее, рассказывая все ужасы, что ему пришлось пережить за эти долгие месяцы. Цинь Фэнчжан же, хоть и стал императором Жэньанем, любовь к историям и заклинателям не растерял, поэтому слушал рассказы друга до поздней ночи. Он бы и до утра слушал, но до утренней аудиенции оставалось всего ничего, потому пришлось распрощаться.