Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 171 – К. Рэдлиф

Заклинатели чуть склонили головы в ответ.

Их разместили в тех же самых павильонах, что и в прошлый раз. В Городе Дракона очень редко оставались гости на несколько дней, поэтому гостевые постройки всегда пустовали. Немного отдохнув с дороги, приняв горячую ванну и вернувшись в давно забытые одежды с длинными рукавами, Цзэ Сюлань почувствовал себя так, словно и не уходил. Будто и не было этих долгих месяцев пути, разговоров у костра и запутанных дел. Цзэ Сюлань сидел за столом, подперев голову ладонью и рассматривая узор на окне, когда в дверь тихо постучали. Он не дал разрешения войти, но светлая макушка уже просунулась в дверной проем.

— Сяо Лань, тоскуешь об окончании пути? – Линь Ян зашел в комнату без всякого стеснения и прошелся мимо, взъерошив еще влажную после купания шевелюру хозяина Туманного склона. – Чего сидишь с мокрыми волосами? Хоть это и императорский дворец, но сквозняки здесь такие же, как в старых крестьянских хатах с соломенными крышами.

— Я заклинатель, – хмыкнул тот, но все же разогнал ци, чтобы высушить голову. – Разве меня могут напугать какие-то сквозняки?

— Заклинатели тоже болеют. – Линь Ян налил в чашечку недавно заваренный чай и тут же выпил его одним глотком. – Вообще, я не за этим пришел. Мяо Цзин желает скорее взглянуть на больного. Тебе не хочется увидеть главу Цао?

Цзэ Сюлань не горел сильным желанием. Они не были друзьями, и никакой теплой привязанности хозяин Туманного склона к своему начальнику не испытывал. К тому же тот совсем ему не платил! Он привел помощь, и на этом все. Но посмотреть на то, как Янь Хуа справилась со своей задачей, было интересно.

Главный целитель ордена «Хранители равновесия» как раз проверяла состояние больного, когда Цзэ Сюлань вошел в комнату к Цао Цзюаню.

Тот был все таким же бледным и… высушенным? Кожа натянулась на костях, как у мумии, и слева под глазом красовалась трещина.

— Здравствуйте, госпожа Янь, – улыбнулся Линь Ян, подбираясь поближе. – Как ваши успехи?

— Благодарю за беспокойство, старейшина Линь. Как видите, все не так уж и плохо. Я бы и еще пару лет могла бы его продержать в неплохом состоянии.

— Это целительница Мяо Цзин, – представил девушку Цзэ Сюлань. – Она из Безымянного города, и она способна исцелить главу Цао.

— Из Безымянного города? – Янь Хуа ласково улыбнулась, однако ее улыбка, как женщина ни старалась, выглядела скорее угрожающей, чем приветливой. – Я надеюсь, это не пустые слова и госпожа Мяо и правда способна лечить. Потому что слава Безымянного города далеко расходится, но никто никогда не видел выходцев оттуда.

Цзэ Сюлань презрительно прищурил глаза:

— Вы чего на людей сразу бросаетесь?

— Я не бросаюсь, – отмахнулась Янь Хуа. – Мне искренне интересно, как же юная госпожа Мяо нейтрализует непобедимый яд.

Янь Хуа придала себе доброжелательную ауру, но не выглядела искренней. Это было похоже скорее на издевку, чем на профессиональный интерес и желание почерпнуть знаний. Наверное, она ожидала увидеть седовласого старца, а не молодую девушку. Янь Хуа и так было сложно признать, что есть люди, разбирающиеся в медицине лучше нее. Она с детства тратила много сил, чтобы занять место хозяйки долины Идиллии. Несмотря на все усилия, ее наставница долго не замечала ее успехов, отмечая заслуги других. Но разве же у них получалось лучше? Став наконец-то одной из уважаемых целительниц в заклинательском мире, она больше не хотела слышать никаких сравнений или, что еще хуже, видеть чужое превосходство. Особенно каких-то не доросших до ее статуса выскочек. И даже если эта девушка и правда могла помочь и знала больше, Янь Хуа должна была как-то принизить ее и ее заслуги, чтобы выглядеть более выигрышно.