Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 161 – К. Рэдлиф

— Я ведь обещал снабдить твоих учеников нормальным оружием. За время нашего пути они подтянули свои навыки и теперь точно не напорются на острие собственного меча. Да и Минь Ли остался совсем без клинка. Если таскать его везде с собой, то спина не разогнется.

Минь Ли старательно рассматривал узоры на камнях под ногами, изо всех сил стараясь делать вид, что этот разговор его никак не касается.

Юнь Цзяо осторожно просила:

— Что нам нужно делать? Будет какое-то испытание?

— Испытания как такового не будет, – обрадовал их Линь Ян. – Все, что вам нужно, – привлечь к себе души мечей и удержать хотя бы одну. По сути, это тонкий психологический и духовный ритуал. Просто будьте искренними, я же вам уже все рассказывал. Вообще, нам повезло угадать со временем.

— А что, обычно здесь очереди? – Мяо Цзин с интересом рассматривала старые клинки, но трогать не решалась.

— Самое популярное время – лето. Я получал свой меч тогда. И здесь было много учеников школ, бродячих заклинателей и совсем зеленых новичков, неизвестно как взобравшихся на гору.

Цзэ Сюлань хорошо представлял эту картину. Но разве на этой горе и правда живет столько душ, чтобы их хватило на всех желающих?

— А здесь много душ? – поразмыслив, спросил он.

— Достаточно.

Мяо Цзин тут же подхватила:

— И неужели всем хватает?

Линь Ян еще плохо знал ее, но с первой встречи уловил необъяснимое сходство с Цзэ Сюланем. Они были совершенно разные по внешности, да и характер отличался. Но и в Мяо Цзин было что-то такое, что заставляло Линь Яна чувствовать легкую головную боль. Только почему-то из уст хозяина Туманного склона вопросы не звучали так уж раздражающе. Наверное, это было дело привычки, но Линь Яну даже нравилось объяснять ему простые заклинательские вещи, которых почему-то не касался во время обучения его наставник.

— Не каждый пришедший получает меч. Его еще заслужить надо. К тому же арена постоянно пополняется новыми душами.

— То есть мы можем уйти ни с чем? – нервно спросила Юнь Цзяо. Радость на ее лице тут же поуменьшилась, а тонкие пальцы в волнении слишком сильно сжали лампу.

— Привлечь… и удержать, – со вздохом пробормотал Минь Ли, тоскливо поглядывая на пустые ножны на поясе. Его меч уже давно покоился среди костей в том проклятом ущелье. Захочет ли какой-нибудь меч себе такого нерадивого хозяина?

— Не переживайте, – ободряюще сказала Мяо Цзин, поддерживая их искренней улыбкой. – Вы ведь сильные заклинатели. Вот и покажите им, кто здесь хозяин!

Однако после ее слов трое учеников помрачнели еще больше. Они прекрасно понимали уровень своего развития. Конечно, не было смысла равняться на бессмертных мастеров вроде Линь Яна или Цзэ Сюланя, но ведь они видели способности учеников других областей. Они наблюдали бой между двумя учениками с горы Стремлений. Те были младше и ниже на голову, но их движения были настолько быстрыми и точными, что глаза не успевали следить. И то им потом ученик постарше сказал, что те дерутся слабоватенько…

Да никто из них троих до сих пор не достиг даже этого «слабоватенько»! Но и учитель, и Линь Ян с Мяо Цзин ждали, когда они приступят к призыву душ, поэтому откладывать не было смысла.

— Ну, если не получится в этот раз, попробуем попозже, – тихо сказала Юнь Цзяо, успокаивая и себя, и товарищей.