Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 160 – К. Рэдлиф

Столица, правда, стала не единственным пунктом назначения заклинателей. Цзэ Сюлань целиком и полностью доверился в вопросах навигации Линь Яну. Он практически не интересовался, сколько дней им осталось до столицы, только если писал письмо Цинь Фэнчжану, не следил за картами, да и в целом, заведи его на край земли, он бы не понял, что что-то не так.

А Линь Ян так и сделал, нагло воспользовавшись его доверием! Только вместо края света это была одинокая высокая гора.

[Он все-таки решил стать отшельником?]

«Меня вполне устраивает такая перспектива, но после того, как мы приведем целительницу к Цао Цзюаню».

[Неужели ты так к нему привязался?]

«Если бы дело было в этом. Мне просто жаль потраченного времени и сил. Очень обидно было бы вернуться ни с чем, потратив столько месяцев на поиски спасения и ночевки под открытым небом в компании всевозможной живности».

Наверное, чувствуя раздражение хозяина Туманного склона, Чэнь Хуан решила замолчать.

— Старейшина Линь, а почему мы здесь? – спросила Юнь Цзяо, запрокинув голову. Гора была такая высокая, что ее макушка утопала в низких осенних облаках.

Тот ничего не ответил, только вскочил на меч, подхватил Минь Ли и полетел к вершине. Остальным пришлось отправиться следом.

Цзэ Сюлань не знал имени одинокой горы, но оно определенно должно было оказаться каким-нибудь необычным. Потому что у нее была срезана верхушка! Цзэ Сюлань не знал, как по-другому описать то, что он видел. Когда они, задрав головы, смотрели с земли вверх и видели лишь высокую гору, утопающую в облаках, на деле это не облака прятали вершину. А кто-то просто взял и… отрубил ее?

Сложно было представить настолько огромный меч, но Цзэ Сюлань уже ничему бы не удивился. Возможно, в этом проклятом мире и великаны есть. Или горы сами такими становятся.

На срезанной верхушке находился неглубокий кратер, а вместо серой горной породы под ногами блестели черные камни со светящимися фиолетовыми прожилками.

— Это место… впечатляет, – вздохнула Мяо Цзин.

По периметру возвышался лес обломков. Это были тысячи старых, погнутых, воткнутых в землю или встроенных в скалу ржавых клинков. Если прислушаться, то можно было уловить легкий скрежет металла, разносимый ветром по округе.

— Старейшина Линь, это… – Глаза Яо Вэньмина горели как светлячки в ночи, когда тот осознал, где они оказались. Он даже не смог договорить фразу. Спазм волнения сковал ему горло, заставляя просто смотреть по сторонам как немая рыба.

Минь Ли и Юнь Цзяо тоже не могли и слова сказать.

— Да, это арена Славных Судеб, – подтвердил догадки учеников Линь Ян.

Те были так счастливы оказаться в этом месте, что находились в шаге от того, чтобы броситься к великому старейшине с благодарными объятьями. Тот же, с нарочито важным видом, достал из мешочка на поясе три небольшие нефритовые лампы для душ. Они выглядели необычно и были поменьше привычных ламп.

Яо Вэньмин взял одну в руки и прижал к груди, как величайшее в мире сокровище.

— Ты все же решил подарить моим ученикам игрушки получше? – усмехнулся Цзэ Сюлань, скользя взглядом по довольным лицам подростков. Их было несложно порадовать. Вкусный обед, интересная история, обучение новой печати или просто оценка навыков в пять сердец – и они были счастливы. Но такую искреннюю и сильную радость Цзэ Сюлань не видел на их лицах с охоты на гуев. Тогда эта троица тоже была настолько вдохновлена своим первым заданием в качестве учеников Туманного склона, что светились ярче, чем заклинательское ядро после прорыва. Цзэ Сюлань сам лично не видел, но читал.