Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 144 – К. Рэдлиф

— Ну что, полетели? – Он выхватил меч из ножен, и лезвие угрожающе блеснуло в тусклом свете. Не медля, Линь Ян вскочил на клинок и рванул вперед.

Однако, как только он оказался над ущельем, оно ожило! Сотни, нет, тысячи костей, острых, как кинжалы, с воющим свистом вырвались из глубины. Только годами отточенные реакция и скорость помогли ему не стать шашлыком. Линь Ян резко развернул меч, едва уклоняясь от смертоносного града. Одно копье пробило рукав, оставив кровавую царапину. Второе просвистело в полуцуне от виска. Линь Ян приземлился на краю пропасти, чуть не сбив Цзэ Сюланя с ног.

Тот, вовремя отступив, с чувством оценил идею полета:

— Отличный план, старейшина Линь. Особенно часть, где мы все умрем. Я всегда мечтал о таком финале.

— Это было слишком неожиданно, – попытался оправдаться Линь Ян.

— Да, кто бы мог подумать, что мост из костей окажется опасным, – тяжело вздохнул Цзэ Сюлань. – Наверное, следующий сюрприз что вода мокрая.

Яо Вэньмин, уже обнаживший меч и готовый к полету, нервно сглотнул, пряча его обратно в ножны.

— Выходит, идем по мосту? – с безысходностью в голосе спросил Минь Ли. Ему не хотелось даже смотреть на ужасающую костяную конструкцию.

— А что, ты уже передумал и хочешь стать следующим кирпичиком в этом «арт-проекте»?

Минь Ли не совсем понял слова учителя, но пристыженно опустил глаза. Кажется, придется идти.

Мост из костей и правда выглядел ужасно. Он не просто вызывал отвращение, но и не внушал никакого доверия. Кости выглядели свежими, с некоторых даже свисали ошметки обескровленного мяса. Но был один плюс: от моста хотя бы не несло мертвечиной.

Впрочем, учеников это не сильно радовало. По их побледневшим лицам было хорошо видно, что к такому их тренировки Линь Яна и наставления учителя не готовили.

— Я пойду первый, – сказал Линь Ян и подошел к мосту.

Юйси, уже долгое время круживший над головами, присел ему на плечо. Умная птица сразу поняла, что перелететь не выйдет. Чего никто не ожидал, так это что кости вновь вырвутся из пасти ущелья и захотят пронзить черного ворона. Древний дух встрепенулся и поспешил улететь прочь.

— Оставайся на берегу, Юйси, – скомандовал Линь Ян. – Кажется, город не любит духов.

Теперь он был более осмотрителен и, прежде чем ступить на мост, ткнул его мечом в ножнах. Тот оставался послушным мостом и не собирался ни рушиться, ни убивать.

Ступив на хрустящие позвоночники, Линь Ян еле подавил в себе желание дрогнуть и все же пошел вперед.

— Учитель, – через несколько шагов тихо сказала Юнь Цзяо, подходя поближе к Цзэ Сюланю, – е-его тень…

Цзэ Сюлань взглянул под ноги Линь Яну. Было пасмурно, и тучи, сгустившиеся над головой, мешали солнечным лучам создавать нормальные тени, но все равно и под Цзэ Сюланем, и под ногами учеников были слабые размытые темные пятна. Но вот под ногами Линь Яна тень исчезла. Она осталась в самом начале моста и сделалась куда ярче и контрастнее, словно в солнечный день.

— Вроде бы не разваливается, идите сюда. – Линь Ян обернулся спустя шагов десять и посмотрел на оставшихся на берегу. Его тень, казалось, жила собственной жизнью. Она, пусть и была плотно приклеена к земле, помахала Линь Яну.

Тот видел много странностей за свою жизнь, но впервые узрел настолько жуткую картину.