Книга Симулякр, страница 22 – Гидеон Торн

— Наши техники всегда к вашим услугам, если захотите что-то изменить или попробовать новые опции, — автоматически предложила я.

Он покачал головой, добрая улыбка не сходила с его лица. — Нет, спасибо. Я человек простой и, увы, уже немолодой. Все эти эксперименты не для меня. Мне достаточно этой юной леди. Рядом с ней я… чувствую себя живым. — В его глазах на мгновение мелькнула тень. — Жена умерла десять лет назад. Живые женщины… Слишком сложно. Всё время думаешь — ты им нужен или твои деньги? А с ней… всё честно.

Он мне нравился. Насколько мне вообще мог кто-то нравится. Он был чертовски богат, владел пакетом наших акций, но, в отличие от других «особых» клиентов, не кичился этим. Деньги он заработал сам, с нуля, и это чувствовалось.

— А у вас всё в порядке? — он перевёл разговор на меня. — Не слишком ли вас загружают? Я вижу, вы теперь и тестированием занимаетесь. Если что, я могу словечко кому надо бросить, чтобы на вас не наседали.

Вот уж нет, не для того я тружусь, чтобы меня жалели. — Всё в полном порядке, — улыбнулась я. — Это моя личная инициатива.

— Ну, смотрите… Я всегда видел в вас стальную хватку. Такую же, как у меня в молодости. Далеко пойдёте.

В этот момент в гостиную впорхнула Афродита, а за ней проследовал Аид с подносом, уставленным изящными фарфоровыми чашками, чайником и тарелкой с печеньем. Она с театральной грацией расставила всё на столе, разлила ароматный зелёный чай и устроилась рядом с хозяином, глядя на него влюблёнными глазами. Аид, к моему удивлению, после секундного замешательства осторожно присел рядом со мной на край дивана.

Я взяла свою чашку. Сахар класть не стала. Но слегка помешала ложечкой и поднесла к губам, собираясь сделать первый глоток.

И в этот момент Аид протянул руку к тарелке, взял печенье и плавно поднёс его к моим губам.

Я застыла. Чашка в моей руке дрогнула, обжигая пальцы. Мгновение я просто смотрела на печенье, зажатое в его длинных пальцах, в сантиметре от моего рта. Потом мой взгляд медленно, словно лезвие гильотины, переполз на его лицо. Он смотрел на меня с чистым, незамутнённым интересом, будто наблюдал за результатом научного эксперимента.

Где-то в глубине, под слоями ярости и раздражения, копошилось жалкое, унизительное чувство стыда. Я, начальник отдела ликвидации, железная леди «Эйдолона», сижу с разинутым ртом, пока мой подопечный андроид пытается накормить меня с руки, как ручную птичку.

Но проявлять гнев здесь и сейчас, перед умиляющимся клиентом и его сияющей Афродитой, было бы верхом непрофессионализма. Давись, но улыбайся.

Я быстрым, почти змеиным движением наклонилась и взяла печенье губами, не касаясь его пальцев. И тут же проглотила. Оно царапнуло горло по пути в желудок, сжатый в тугой комок.

— О, как мило! — восторженно воскликнул Николай. — Прямо как моя Афродита! Она тоже обожает меня кормить. Такая трогательная забота!

Я заставила губы растянуться в подобии улыбки. — Аид, достаточно, — тихо, но недвусмысленно произнесла я, видя, как его рука снова тянется к тарелке. Казалось, ему даже понравилось наблюдать, как печенье исчезает в моем рту. Чёртова машина для собирания данных.

Пытаясь вернуть контроль над ситуацией, я достала из сумки плотный конверт. — Я также привезла вам персональное приглашение на презентацию новой линейки базовых моделей. Через месяц.