Книга Симулякр, страница 106 – Гидеон Торн

Интересно, все покупатели «эйдолонов» чувствовали то же самое? Это странное облегчение от того, что рядом есть кто-то, кому не нужно ничего объяснять, с кем можно просто молчать, не пытаясь соответствовать ожиданиям, не играя роль? Кто принимает тебя не только в моменты силы, но и когда ты разбита и уязвима?

— Я не могу это точно артикулировать, — вдруг сказал Аид, прерывая мои мысли. — Но мне здесь нравится. Это место… другое. Не похоже ни на что.

— В этом и прелесть, — я обвела взглядом помещение. — Никакого пафоса. Только то, что есть.

Гриша снова подошёл к нам, воспользовавшись минутной передышкой. Он облокотился на стойку, его взгляд скользнул от меня к Аиду и обратно.

— Так вы что, встречаетесь? — спросил он прямо, с хитроватой ухмылкой.

Я чуть не поперхнулась пивом.

— Что? Нет!

— А что я такого сказал? — развёл он руками, притворно-невинно. — Парень с девушкой пришли, выпивают, атмосфера… романтичная. Ещё нет? Первое свидание? Я польщён, что мою забегаловку выбрали для такого дела.

— Это не свидание, — сказала я, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Мы просто… зашли отдохнуть. Сменить обстановку.

— Парень, не слушай её! Таких, как она, нужно брать и не отпускать! Ей-богу, такая одна на миллион! Ты бы видел, как она тут одного моего посетителя уложила — у меня аж сердце ёкнуло! Люблю сильных женщин!

— Гриша! — пригрозила я ему пальцем.

— В нашем тандеме, — спокойно вступил Аид, — инициатива обычно исходит от неё. Я, как правило, следую указаниям.

На этот раз я действительно подавилась. Пиво пошло в нос, и я закашлялась. Гриша раскатисто захохотал, хлопнув себя по колену.

— Ох, ну что за времена! То ли мужики обмельчали, то ли женщины яйца отрастили, простите мой французский! — он вытер слезу умиления. — Ладно, ладно, не буду вас смущать. Значит, просто друзья?

— Он мой андроид, Гриша, — выдохнула я, отдышавшись.

Гриша замер, его брови поползли вверх. Он снова, уже с совершенно другим выражением лица, оглядел Аида.

— Андро… что? Это те штуки, что в рекламе по телевизору показывают? Серьёзно?

— Совершенно серьёзно, — подтвердил Аид.

— Не хера себе, — пробормотал Гриша. — А я-то думал, просто парень молчаливый, из интеллигентов. А ты что, богатая, что ли?

— Не совсем, — я отхлебнула пива. — Я работаю в «Эйдолоне».

Лицо Гриши выразило неподдельное уважение, смешанное с изумлением.

— Вот это да. Не знал, что ко мне такие шишки заходят. Честь имею, сударыня. И как там, в этом вашем царстве железа и пластика? Всё как в рекламе: счастье, гармония и вечная любовь?

— Скорее, вечный стресс, тонны отчётности и горы проблемных андроидов, — горько усмехнулась я.

Гриша задумался, его взгляд стал серьёзнее. Он снова посмотрел на Аида.

— Знаешь, а я сам подумывал о таком, — признался он неожиданно. — Мне уже под пятьдесят. В молодости упустил одну, наверное, ту самую. А сейчас… Сейчас искать кого-то честно — сложно. Раньше было непросто, а теперь, с вашими творениями, кажется, и вовсе безнадёжно. Зачем кому-то связываться с живым человеком, когда можно купить идеального партнёра? Сначала я злился из-за этого. А с годами… даже сам стал задумываться о покупке. Одиночество — штука подлая. Иногда хочется не страсти, а просто… человеческого присутствия. Чтобы кто-то дома был.