Книга Симулякр, страница 105 – Гидеон Торн

Когда-то, в первый мой визит, меня приняли не слишком тепло — в заведении преобладали крепкие бородатые мужчины. Некоторые пытались подкатить, другие — поддеть. Но после того, как я демонстративно заломила одному из них руку, пыл поубавился. Конечно, если бы они накинулись все вместе, вряд ли я показалась бы такой уж крутой, но даже этого хватило, чтобы Гриша жёстко стукнул по столу, и меня больше не беспокоили. С тех пор я появлялась здесь периодически, хотя и держалась особняком.

Мы подошли к длинной деревянной стойке. За ней стоял сам Гриша — здоровяк ростом под два метра, в чёрной майке, с руками, сплошь покрытыми татуировками, и густой бородой, в которой, казалось, можно было затеряться. Ему было за сорок, двигался он с медвежьей грацией — размеренно и мощно. Увидев меня, Гриша кивнул, а затем с интересом взглянул на Аида.

— Ну, здрасьте, — хрипло пробасил он, откладывая тряпку, которой вытирал бокал. — Долго не было. Уж думал, ты в более пафосные места подалась.

— Соскучился? — спросила я, накидывая пальто на спинку высокого табурета. Аид аккуратно поправил его, чтобы не упало, и сел рядом.

— А то, — усмехнулся Гриша, и в уголках его глаз собрались лучики морщин. — Как обычно?

— Как обычно, — кивнула я. — И ему налей то же самое.

Гриша развернулся к ряду кранов. Через минуту перед нами стояли два огромных бокала мутно-золотистого пшеничного пива с пышной шапкой пены.

Аид тем временем осматривал помещение. Его взгляд скользил по компаниям, игравшим в дартс и настольный футбол, по парам, оживлённо спорящим о чём-то у стойки.

— Здесь так… шумно, — заметил он. — И не похоже на те места, что мы обычно посещаем.

— Потому что здесь нет белых воротничков, корпоративных крыс и подковерных игр, — сказала я, сделав большой глоток. Пиво было холодным, с нотками цитруса и пшеницы. — Здесь обычные люди, Аид.

— И вам это нравится? — спросил он, осторожно взяв свой бокал.

— Они честнее и проще, — ответила я, наблюдая, как парень у стойки громко спорит о футболе, размахивая руками. — Даже если у них бывают мерзкие намерения. Если кто-то хочет тебя ударить — скажет прямо, а не замаскирует под деловое предложение.

Аид внимательно посмотрел на жидкость в бокале, а затем, словно выполняя аналитическую процедуру, поднёс его к губам и залпом выпил.

— Эй, полегче, парень! — Гриша, вернувшийся к стойке, засмеялся. — Это не вода!

Аид поставил бокал, и на его обычно бесстрастном лице мелькнуло лёгкое замешательство.

— Я сделал что-то не так?

— Пей помедленнее, — сказала я, сделав ещё один глоток. — Иначе ты бросишь негласный вызов всем присутствующим. А они, поверь, принимают такие вызовы с особым рвением.

— Не уверен, что хотел кого-то здесь вызывать, — констатировал Аид.

— Согласна, — кивнула я. — Гриша, налей ему ещё, пожалуйста.

Пока Гриша снова наполнял бокал, я наблюдала, как Аид внимательно изучает бар. Вот бородач за столом заливисто смеётся, хлопая товарища по плечу; вот женщина у окна смотрит в пустоту, медленно вращая бокал с пивом; вот молодой парень у дартса яростно целует свою девушку после удачного броска. Аид смотрел на них, впитывая атмосферу, как губка.

Мы пили молча. Я заказала второй бокал, и постепенно страх и напряжение, засевшие в груди, начали таять. Шум, музыка, простота происходящего вокруг — всё это действовало как бальзам.