Книга Функция: вы, страница 199 – Юлия Домна

Я захлопнул дверь, прокрутил внутренний замок и перевернул табличку надписью «закрыто». Возвращаться не хотелось, но какой у меня был выбор? Это я сказал Ариадне остановиться. Я указал на вывеску. Из-за меня обычный человек оказался взаперти с Шарлоттой, в одной двери от Влада с Ариадной, не склонных минимизировать потери. Я должен был что-то предпринять.

Размышляя об этом, я миновал половину зала и вдруг почувствовал затылком сквозняк. Это было похоже на долгий выдох, холодное бесплотное касание, и ощущение исчезло так же внезапно, как возникло. Я растерянно обернулся. Дверь оставалась заперта. И все же я отчетливо услышал движение. По полкам блуждал шелест. Я взглянул на стеллажи, стоявшие поперек зала, присмотрелся к переливам целлофана и длинным, подхваченным лентой хвостикам фольги. Они колыхались.

Потоки воздуха двигались мимо них.

Уджат сработал прежде, чем я вспомнил о нем. Все заплескало золотом. Мир стал ослепительно ясным, и я взглянул на эту ясность в упор.

Между стеллажами было пусто. Но не над. Отдернувшись, я ударился спиной о стойку. Вертушка снова свалилась, покрошилась конфетами мне под ноги.

— А… – Я хватал ртом воздух. – А…

Я никогда их не видел. Я даже не знал, так ли они выглядели на самом деле, или мой мозг воображал их, как динозавров по обломку кости, по чернильным эскизам в давно прочитанной книжке.

У существа на потолке не было лица. Только рот, похожий на курточную молнию, с крупными металлическими зубьями. Тело не имело четкой формы. Оно собиралось из ороговевших перепонок, похожих на складки огнеупорного брезента, и часть их свисала, тяжело покачиваясь, как расправленное крыло летучей мыши.

Крыло приподнялось. Существо уперлось в потолок щетинистым когтем на краю перепонки. По складкам прокатилась мышечная волна, перекраивая очертания, и тело без формы с головой без лица подтянулось в мою сторону.

— Михаэль, – раздался голос Ариадны.

Я зажмурился. А когда снова открыл глаза, существо осыпалось на пол золотым пеплом. В магазине опять было пусто.

Ариадна стояла в расшторенном проеме, но я не мог повернуться, даже позвать. Вечность прошла, прежде чем мне удалось пошевелить пальцами и пропустить сквозь голосовые связки бессильный выдох. Я посмотрел на нее, но наши взгляды не встретились. Ариадна смотрела чуть больше вверх, чуть меньше в сторону.

Она смотрела туда, куда только что смотрел я.

— Ты видишь ее?.. – прохрипел я.

Ариадна посмотрела на меня. Потом – заменя.

— Их, – молвила она.

Горло перехватило спазмом:

— Сколько?

— Четыре.

Я беспомощно подался ей навстречу:

— Мы должны что-то сделать…

Из глубины коридора послышались быстрые шаги.

— Да что там у вас? – услышал я раздраженный голос Влада, и льдистую пустыню Ариадниного взгляда опалило короткой вспышкой осознания. Она отпрянула в полутьму:

— Не дай ей открыть дверь!

Но было поздно.

Я услышал грохот, за ним рывок, сдавленные возгласы и злую борьбу. Штора взметнулась, и Шарлотту вышвырнуло из проема. С разлета она упала, разбиваясь об пол. Ариадна настигла ее через секунду и одним точным, безжалостным рывком вздернула за волосы.

Влад яростно вылетел следом. Ариадна рванула Шарлотту, заставляя встать. Ноги той беспомощно забились об пол.

— Михаэль. Проверь маркер.