Книга Функция: вы, страница 198 – Юлия Домна

Я услышал длинный гудок. За ним еще один, тональный, короче. Господи, понял я, он реально вызывал полицию. Которая реально может приехать к бдительному гражданину, защищающему испуганную женщину, потому что это норма в его антропоцентричном мире. Но Шарлотта за дверью вдруг завопила, как зверь, которого мусоровоз протащил пять метров под колесами, и, кажется, повалилась на пол. За ней упало что-то деревянное, рассыпалось что-то жестяное, и, наконец, рухнуло что-то простое и безопасное – мир человека, которому не повезло сегодня встретить нас.

— Ты переоценила качество своей свободы, любовь моя, – прошипел Влад в стык между дверью и косяком. – Только твоя смерть разлучит нас. Так что передай мальчику-зайчику, если его ушки залепило зефирками, чтобы он забыл свои рыцарские замашки и открыл гребаную дверь. Мне не нужно туда входить, чтобы причинить боль вам обоим.

Он, конечно, лгал, но показательность выступления пробрала даже меня.

— Подтвердите правильность продиктованного адреса, – предложил автоответчик, щелкая записью.

И на повторе мы услышали гулкий, процеженный динамиком вой.

Громкая связь оборвалась. В оглушительной тишине мне едва удалось сохранить ровный тон:

— Пожалуйста… Прошу вас. Мы не хотим причинить вред. Но вы должны отдать нам девушку. Она опасна, в том числе и для окружающих.

Шарлотта запричитала. Влад вздыбился. Я предупредительно вскинул руку:

— Вы же видите, она не связана. Если бы… Что бы она ни сказала… Неужели так выглядит жертва? И неужели те, кто пытают, или мучают, или, ну, не знаю, похищают людей, так легко попадаются на этом? Просто зайдя за шоколадкой средь бела дня?

Влад скептически покачал головой. Из-за двери послышался шорох, сдавленная возня, покатились мелкие предметы по полу. Я замер, внимая, пытаясь определить если не природу звука, то хотя бы направление. Снова включилась вода. На этот раз напор был таким, что, разбиваясь о раковину, отдавался вибрацией в стену. Что бы там ни происходило, белый шум воды перекрывал все.

Влад резко отпрянул от двери.

— И что теперь? – спросил я, разворачиваясь.

— Подождем, – процедил энтроп. – Зайчик даст деру – это вопрос времени.

— У нас его не так много, как тебе кажется.

Я нащупал априкот в кармане. Любое входящее грозило сделкой с совестью, а их и без того был целый том.

— Что ты думаешь? – вздохнул я и обернулся, сдаваясь привычке.

В полутьме Ариаднин взгляд нечитаемо мерцал.

— Что-то не так, – сказала она.

Я поджал пальцы от тревожащего, похожего на дурное предзнаменование дежа-антандю. Пару минут назад Влад сказал то же самое.

— Что именно?

Вместо ответа Ариадна отвела взгляд, будто прислушиваясь, и теплый свет из незашторенного зала коснулся ее скулы.

— Колокольчик.

Я не сразу понял, о чем она.

— Дверной колокольчик, – повторила Ариадна, возвращаясь во тьму. – Кто-то пришел.

Влад красочно выругался на французском. Интонация сполна компенсировала смысл. И нервы мои, каждая жила в теле вдруг так натянулись на внутренних колках, что я дернулся в зал, не думая. Мне нужно было подышать.

— Магазин закрыт, – объявил я громко, на ходу, фальшивя в доброжелательности (но похер, господи, как же похер). – Прошу прощения. Мы забыли запереться, и…

Дождь обивал порог. Дверь была настежь открыта. Но в магазине никого не было, и, замешкавшись, я сбавил шаг. Ветер шелестел оберточной фольгой на полках. Колокольчик изнывал, дрожа. Я приблизился к двери и покачал ею, проверяя петли. Тяжелая. Но без доводчика. А без него существовал десяток логичных причин, почему дверь могла открыться сама. Штормовое предупреждение лидировало с огромным отрывом.