Книга Переломный момент, страница 53 – Билл Болдуин

— Нет, — задумчиво произнес Онрад, — не с тем, что было между вами. Я так понимаю, чувства ещё живы?

На этот раз настала очередь Брима кривиться.

— Спросите меня сегодня днём, ваше величество, я бы не знал, что ответить. Но теперь... что ж, очевидно, что-то осталось. С моей стороны, по крайней мере.

— Я так и думал, — пробормотал Онрад, хмуро изучая свои ногти. — И я тоже не могу просто её игнорировать. В прошлую войну она была чертовски хорошим бойцом. Пару раз едва не погибла.

— Именно она рискнула жизнью в битве за космическую цитадель Зонга'ар. Кажется, там она и получила этот шрам на щеке.

— Это когда твой «Звёздный Огонь» её взорвал?

— Так точно, ваше величество, — ответил Брим. — Её спасательный пузырь был слишком близко к эпицентру. По сей день никто не знает, как и почему она выжила — как и все те, кто был с ней.

Онрад поморщился.

— Должно быть, там было сплошное месиво, раз даже регенератор оставил её в таком виде. — Он поджал губы. — Она, может, и из Эффервика, но при этом ещё и подлинный герой империи. — Он мгновение поглядел на ковёр, затем покачал головой. — Если бы мой отец не настоял на её браке с Роганом Ла-Карном, ничего этого с ней не случилось бы. И да, вы бы с ней сейчас отмечали уже не первый год супружества.

— Много воды с тех пор утекло, — рассудил Брим. — Никто в этом не виноват, ваше величество. Людям с королевской кровью не всегда дано прожить собственную жизнь — ты-то это понимаешь. Бедной Марго просто выпала полоса неудач.

— Неудач для вас обоих, — сказал Онрад, сжимая плечо Брима. — Какого закста такие люди, как вы — те, кто понимает суть вещей и принимает их ради общего блага, — всегда получают самые сильные пинки от жизни?

— Моя жизнь сложилась куда лучше, чем её, ваше величество, — заметил Брим. — Меня никогда не касалась такая дрянь, как тайм-трава. Не могу представить ничего хуже. Не уверен, что сам захотел бы выжить после того, через что прошла она.

— Сильная женщина.

— Да, — подтвердил Брим. — Чертовски сильная женщина, ваше величество.

Оба помолчали, затем Онрад кивнул собственным мыслям, словно принял какое-то решение.

— Нельзя оставлять её на растерзание этим эффервикцам, — произнес он. — Я приставлю к ней людей из Секретной службы на постоянной основе и прослежу, чтобы у неё было всё необходимое. Это всё, что я могу сделать, пока она не разберётся с тем хаосом, что царит у неё в душе.

— Благодарю, ваше величество, — искренне сказал Брим.

— Я буду держать тебя в курсе, — добавил император. — Можешь на это рассчитывать. — Он замолчал и улыбнулся. — Знаешь, Брим, — сказал он, на мгновение почесав затылок, — если ты и дальше будешь подтягивать сюда своих детей и старых подружек, у меня здесь соберется такая орава родственников, что и невесту искать не придется!

Глава 22

…центр технического обслуживания компании «ТопЛайн»

АВАЛОН-АСТУРИАС, ЦЕНТР ТЕХНИЧЕСКОГО ОБСЛУЖИВАНИЯ, МОДЕРНИЗАЦИИ И ИССЛЕДОВАНИЙ ЗВЕЗДОЛЕТОВ «ТОПЛАЙН», ЛТД., 14 ДИАДА 52016 ГОДА

Адмирал Колхаун сдержал слово. Он снабдил Брима всем необходимым для начала операции «Один корабль» — и даже сверх того. После недолгих поисков подходящего места Брим и Барбюс основали компанию «ТопЛайн» в арендованном кирпичном складе на берегу глухого канала, не более чем в кленете от базы имперского Флота на озере Мерсин.