Книга Переломный момент, страница 150 – Билл Болдуин

— Хороший урок, — Брим хлопнул Барбюса по спине. — Раз уж кто-то в тебя выстрелил...

— ...Позаботься о том, чтобы этот выстрел стал для него последним, — продекламировал Барбюс. — Первый курс тактики боя в Академии рулевых.

— Я так понимаю, тот выстрел действительно стал для него последним?

— Самым последним, шкипер, — ответил чиф, — но «Четырем девяткам» ущерб нанесен. Онрад будет в ярости.

— Онрад никогда особо не ворчал из-за того, что я делал с кораблем, — успокаивающе произнес Брим. — К тому же Тоби всё починит на «Барфлере», как только мы туда доберемся. Если это самое худшее, что мы сотворили с личной «четырехсоткой» его величества, то нам всем чертовски повезло.

Внезапно капитан Хартли что-то крикнул им вслед.

— Надя, что он сказал? — спросил Брим.

— Он напоминает, что мы оставляем здесь спасательный пузырь, — ответила Труссо.

Брим улыбнулся.

— Пожалуйста, сообщи капитану Хартли, что мы завещаем пузырь его стране, — сказал он. — Он найдет на борту любопытные технологии, которые помогут землянам сэкономить немало времени на пути к нам. Запомните это слово: гравигенератор.

Глава 65

…отбытие пришельцев

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 декабря 1965 года)

Усталые имперцы продолжали путь к «Четырем девяткам». Барбюс показал Бауну большой палец, и УФ-400 мгновенно ожил: замигали навигационные огни, засиял маяк КА'ППА. Три других «Уэйкфилда» тут же последовали его примеру.

Подойдя к маленькому кораблю, Брим пропустил вперед Труссо, затем Морган и Барбюса. Прежде чем подняться по трапу и задраить люк, Брим в последний раз махнул астронавтам на палубе. Заметив, что Кермис занята приемом Морган, он прошел на мостик, где Труссо и смышленый на вид молодой суб-лейтенант уже заняли свои места. Барбюс, устроившийся в кресле второго рулевого справа, начал проверку систем, затем с улыбкой оглянулся:

— Эй, Баун, ты уже всё проверил!

— Разумеется, чиф, — ответил юноша. — Нам нужно будет без промедления запросить энергию у адмирала Молдинга и, пожалуй, починить правый гиперэкран, но в остальном машина готова к взлету. Ах да, тут сообщение из имперского дворца лично для лорда Брима.

— Где оно? — удивился Брим.

— Пришло по открытому каналу, — ответил Баун, — с пометкой «только для голосовой передачи», лорд Брим.

— Хорошо, суб-лейтенант, — сказал Брим. — Давай послушаем. Что-то мне подсказывает, что оно не из разряда секретных.

Баун поднялся на ноги.

— Император сказал — цитирую, — начал он, и его щеки заметно порозовели: — «А ну-ка живо тащи свою задницу обратно на Авалон, бездельник. После такого отпуска у меня есть для тебя и чифа серьезное дело». Подпись — «О».

— И это всё?

— Это всё сообщение, милорд.

Войдя в кабину, Брим замер перед сдвоенными пультами. Какое-то время он стоял в раздумьях, глядя сквозь передние гиперэкраны, но его взгляд был устремлен куда-то далеко — и во времени, и в пространстве. Лишь после долгой паузы он забрался в левое кресло и посмотрел на Барбюса, который, посмеиваясь, проверял управление.

— Надеюсь, ты чувствуешь себя отдохнувшим, шкипер, — сказал Барбюс, явно изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо.

— О, безусловно, — проворчал Брим с напускным раздражением. — Онрад никогда не дает нам, гражданским, передышки. — Затем он откинулся на спинку и хмыкнул. — Ладно, искатели приключений, давайте подлетим к Тоби и выразим почтение, чтобы он мог похвастаться своей новой игрушкой...