Онлайн книга «Переломный момент»
|
— Эй, народ! — завопил Ширра. — Все на полетную палубу, живо! Сейчас там начнется такое, что мы будем помнить до конца дней! Улыбаясь, Хартли последовал за ликующей процессией. Великие лидеры, вспомнил он, в определенных ситуациях часто оказываются ведомыми. Очевидно, это был как раз такой случай... * * * * Сцепив руки за спиной, адмирал Тоби Молдинг стоял на мостике К.И.Ф. «Барфлер», наблюдая через прозрачные гиперэкраны за чрезвычайно совершенным летательным аппаратом, который на приличной скорости кружил вокруг его корабля. — Хм, — задумчиво произнес он. — Красивая машина. Эти люди проделали большой путь с тех пор, как наш робот-разведчик проверял их много лет назад. — И впрямь, адмирал, — согласился капитан Вошелл. — С такими технологиями им понадобится не больше сотни стандартных лет, чтобы присоединиться к нашему гиперпространственному сообществу. Молдинг улыбнулся. Их огромный корабль стремительно снижался сквозь призрачные гряды облаков, следуя за сигналом КА'ППА, который транслировал спасательный пузырь. — Возможно... — сказал он. — Но, судя по количеству радиоактивных «горячих точек» внизу, я полагаю, что они лишь недавно открыли атомную энергию и свято верят, что обуздали её. Со временем они поймут, что это не так. — Может, этим повезет больше, — вставил Вошелл и взглянул на рулевого. — Э-э... на какое расстояние вы хотите подойти к цели, адмирал? — Довольно близко, капитан, — с легкой улыбкой ответил Молдинг. — По последним сводкам, наших друзей держат в плену внутри какого-то судна, так что всё, что мы можем сделать — это немного припугнуть местных. По крайней мере, для начала. — Думаю, с этим проблем не возникнет, — хмыкнул Вошелл. — Знаете что: я прикажу рулевому снижаться до тех пор, пока каверна от нашего гравитационного вытеснения не начнет волновать воду возле цели. Потом отступим и посмотрим, что будет. — Хороший план, — одобрил Молдинг, вглядываясь в передние гиперэкраны. — Послушайте, это и есть наша цель там, внизу? Вошелл сверился с пультом управления и кивнул: — Весьма вероятно. — Странная посудина, — прокомментировал Молдинг. — Хотя на ней припарковано немало крылатых машин. Это объясняет наличие длинных плоских палуб. Вошелл потер подбородок, пока «Барфлер» стремительно сокращал разделявшие их кленеты. — Если я не ошибаюсь, в дальнем конце угловой палубы по левому борту стоят четыре УФ-400... — ...А на самом носу — спасательный пузырь, — добавил Молдинг, посмеиваясь и восхищенно качая головой. — Только Вилф Брим мог умудриться застрять на такой штуковине. Будет крайне любопытно узнать, как ему это удалось на этот раз. Глава 64 …К.И.Ф. «Барфлер» АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 декабря 1965 года) Подгоняемый Барбюсом, Брим добрался до полетной палубы раньше капитана Хартли и Нади Труссо. К этому времени величественные аккорды, доносившиеся с неба, достигли поистине героической мощи, а тень заслонила свет ближайшей звезды. Подняв взгляд, Брим замер, потрясенный колоссальной громадой, снижавшейся примерно в трех кленетах по левому борту; корабль явно замедлялся, чтобы уравнять скорость с «Уоспом». Узкий, по форме напоминающий гигантскую иглу, исполинский корпус нес на себе четыре обтекаемые надстройки, равномерно распределенные по окружности. На каждой из них спереди и сзади были установлены по три длинноствольных 1800-миллиираловых дезинтегратора. Ошеломленный этим зрелищем, Брим вспомнил: он читал, что радиус поражения таких орудий составляет более светового года. Он ахнул, когда перевел взгляд за борт «Уоспа» на огромную гравитационную впадину, которую этот звездный левиафан продавил в воде. Очевидно, тот, кто стоял у руля, проявлял крайнюю осторожность; подойди крейсер на четверть кленета ближе, и «Уосп» затянуло бы в этот водоворот и разнесло в щепки. |