Книга Переломный момент, страница 121 – Билл Болдуин

— Так вот, — возобновил рассказ Зиннкин, — помните, я говорил, что затея Крэнвелла со страховкой сухогрузов и передачей координат Лиге не всегда выгорала? Иногда «невидимки» Лиги просто не могли накрыть именно то судно, которое он застраховал.

— Помню, — подтвердил Адам.

— Траффорд и Крэнвелл так отчаянно желали смерти адмирала, что Крэнвелл на свой страх и риск решил подстраховаться. Он нанял знаменитую лампсонитку-убийцу Серену Морган, чтобы та сопровождала Брима на борту транспорта и прикончила его в случае, если Лиге не удастся уничтожить «Пурпурную Эбигейл».

— И что дальше? — поторопил Адам.

— А дальше Крэнвелл решил, что ему не нужны услуги Ковалла, когда пришло время выплачивать Морган огромный аванс. И жестоко просчитался. Его неумелая попытка впихнуть этот платеж в хаотичный мир лампсонитских финансов на мгновение открыла окно в безупречно выстроенную систему Ковалла. После тщательного изучения это окно позволило мне увидеть всю иерархию связей, которая в итоге вывела на записи о каждой незаконной транзакции за всё время.

— Хм. К несчастью для Зиннкина, — продолжил Марстон, — наш прорыв случился слишком поздно, чтобы помешать адмиралу Бриму отправиться в тот, скажем так, роковой рейс на «Пурпурной Эбигейл». Но теперь у нас на руках все детали, необходимые, чтобы обрушить всю сеть Ковалла — и отдать Крэнвелла с Траффордом под суд, пока они не нанесли еще больший ущерб имперской транспортной системе. — Он достал из жилетного кармана три крошечных инфокристалла и протянул их Адаму. — У нас с Зиннкином есть копии в надежном месте — на всякий случай, — но вы вольны использовать любые добытые нами доказательства, чтобы низвергнуть этих высокопоставленных предателей.

— Поверьте мне, — пообещал Адам, — если эти улики хотя бы вполовину так сокрушительны, как я подозреваю, мы прикроем эту лавочку раньше, чем они поймут, что происходит.

Обменявшись еще парой слов благодарности, Адам проводил гостей до холла и на прощание добавил:

— Прежде чем вы доложите об этом адмиралу Колхауну, господа, не спешите списывать адмирала Брима со счетов. Это не первая передряга, из которой он выбирается целым и невредимым, и, скорее всего, не последняя...

Глава 49

...и пошли вниз!

В КОСМОСЕ, НА ОРБИТЕ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ, 38 ТРИАДА 52017 ГОДА (16 декабря 1965 года)

На борту корабля «Джемини-6А» двое астронавтов НАСА начали подготовку к сходу с орбиты. Ширра взглянул на панельные часы:

— Тридцать минут до включения тормозных двигателей. Пора спускаться. Как насчет того, чтобы пройтись по списку?

— Давай, — отозвался Стаффорд. — Маяк C-диапазона в режим «непрерывный».

Ширра четко перевел тумблер в нужное положение:

— Есть. Давай заодно разберемся с гироскопами.

В течение следующих минут оба астронавта тщательно, в последний раз выравнивали гироплатформу.

— Ладно, Том, — предупредил Ширра, — разворачиваю корабль.

— Понял тебя.

Используя маневровые двигатели OAMS в кормовом адаптере, Ширра в последний раз развернул корабль в положение «тупым концом вперед» — фактически они теперь летели задом наперед.

— Мы в позиции, Хьюстон, — доложил он.

— Телеметрия в норме, — отозвался Шепард.

— Серена, — вызвал Ширра спасательный пузырь, — вы с Вилфом готовы идти за нами вниз?

— Подтверждаю, — ответила Морган. — Вилф говорит, что ловит ваш радиолуч четко и ясно.