Книга Переломный момент, страница 104 – Билл Болдуин

— Ой, прости, — Брим уступил управление радиостанцией крохотной лампсонитке.

— Я не умею работать так быстро, — сказала Морган, слегка покраснев. — Мне нужно слушать один канал пару метациклов, прежде чем я начну что-то понимать — если это вообще язык, а не просто шум.

Брим улыбнулся.

— Ладно, Серена. Я задействую тебя, если мы наткнемся на многообещающую частоту.

Морган покачала головой, глядя, как под ними почти незаметно проплывает темная сторона шара.

— Посмотри на эти скопления искусственного света, — изумленно произнесла она, прильнув к биноклю из аварийного комплекта. — Некоторые сияют почти так же ярко, как Авалон!

— Очевидно, это не примитивное общество, — заметил Брим, — даже если у них нет связи КА’ППА.

Внезапно Морган напряглась.

— Сальная борода Вута — это еще что за чертовщина?

— Что там? — Брим оторвался от приборов.

— На, посмотри, — Морган протянула ему бинокль. — Вон та странная штуковина. Похоже, эти ребята не такие уж и отсталые.

— Неужели? — Брим поднес бинокль к глазам. — Куда смотреть и что искать?

— Видишь те три световых пятна в ряд, почти прямо по курсу?

— Вижу… Ого! Похоже, между нами и самым большим пятном что-то медленно проплывает. Виден только силуэт, но…

— Как думаешь, что это?

— Понятия не имею, — ответил Брим. — Но, судя по всему, оно гораздо ближе к нам, чем к поверхности, так что это почти наверняка какой-то объект на орбите. Что скажешь, если мы спустимся и глянем поближе?

— Поближе? Зачем?

— Ну, раз уж мы всё равно твердо решили садиться на этой планете, не стоит начинать знакомство с репутации шпионов, которые крадутся в тени. Да и кто знает, может, это просто какой-то космический мусор.

— На мусор не похоже, — возразила Морган. — У него слишком правильная форма. Знаешь… будто он сходится в… точку?

— Мы не узнаем наверняка, пока не подлетим.

— Да, ты прав, — со вздохом согласилась Морган. — Я в деле, раз ты так решил. Но будь осторожен. Мы понятия не имеем, до чего они тут додумались за последние пару сотен лет.

— О, я тебя слышу, — ответил Брим, отключая авторулевой. — Мы, гуманоиды, народ кровожадный, в каком бы уголке Вселенной нас ни носило. Но рано или поздно нам придется заявить о себе. Может, нам повезет.

— А может, и нет, — пробормотала Морган под нос, закатив глаза.

Глава 42

...рождественские колокольчики

В КОСМОСЕ, НА ОРБИТЕ ГОЛУБОЙ ПЛАНЕТЫ, 37 ТРИАДА 52017 ГОДА (15 декабря 1965 года)

Когда Брим и Морган осторожно приблизились к таинственному орбитальному телу, стало ясно: объект совсем невелик, вряд ли больше двадцати иралов в длину, но это определенно не случайный обломок. Он имел отчетливую коническую форму.

— Похоже на гигантскую воронку, — хмыкнула Серена, — широкая часть иралов десять в диаметре, не больше.

Брим заходил со стороны широкого конца, рассудив, что противоположный, узкий край — это нос, а ему совсем не хотелось пугать тех, кто мог находиться внутри, если аппарат был обитаемым.

Судя по тому, что он видел, закрытая передняя часть корабля была облицована рифленым металлом матово-черного цвета с нечитаемыми белыми буквами на изогнутых боках. Ближний к ним широкий «кормовой» конец был выкрашен в ярко-белый цвет. Это большое отверстие было затянуто чем-то вроде золотистой ткани, натянутой на круглый каркас, от которого лениво тянулись длинные золотые ленты. В этой ткани сверху и снизу виднелись два любопытных круглых отверстия; они походили на сопла маленьких ракетных двигателей для движения вперед. Другие похожие отверстия по окружности, скорее всего, служили для маневров вращения.