Книга Приют повышенной волшебности, страница 95 – koteistka

— Ну, это же здорово, нет? Он хороший, надежный парень.

— Да, но понимаешь… — Лера понизила голос до заговорщицкого шепота, забавно оглядываясь на дверь своей комнаты. — Оказалось, что он записался волонтером в приют исключительно ради того, чтобы начать со мной встречаться! Он караулил мои смены, расспрашивал общих знакомых о моих любимых цветах, книгах, музыке… Теперь сомневаюсь: не выглядит ли это как… ну, сталкинг? Это вообще нормально — планировать такую операцию по внедрению в мою жизнь через кошачьи лотки и чистку вольеров? Мне радоваться или менять замки?

Рита не удивилась. Учитывая упрямство Антона, и при этом неумение вести простой диалог — это было в его стиле.

— Лер, ну ты чего? — слабо рассмеялась она. — Влюбился в тебя по уши, да не знал, как подступиться к отличнице, которая видит перед собой только учебники и латынь. К тебе же без плана подойти страшно — загрызешь терминами! Вот и выбрал безопасный способ — быть полезным там, где бываешь ты. Это даже мило.

— Мило? — Лера прикусила губу, в ее глазах заплясали веселые, теплые искорки. — Ну… может быть. Я подумаю, как с ним быть и стоит ли давать ему шанс. Все, беги собираться, а то опоздаешь! И поспи, на тебя смотреть больно!

Когда экран погас, Рита закрыла глаза. Откинула голову на спинку дивана. Внутри звенела абсолютная, выстуженная пустота. Как в доме, из которого вынесли всю мебель и забыли закрыть окна. Она попыталась позвать свет — просто проверить искру. Ничего. Только холод в ладонях и свинцовая тяжесть в костях.

"Надо встать, — она разлепила веки. — Кафе. Подруги. Я не могу отменить встречу, когда правда хотела на нее попасть."

Тело не слушалось, оно копило силы. И где-то на периферии сознания, за окном снова мелькнула дымчатая тень — длинная, плавная, с хвостом-лентой. Но Рита даже не повернула головы. Ей было не до теней.

* * *

К семи Рита, к которой все же вернулось достаточно сил для функционирования, стояла перед зеркалом в самых новых джинсах, которым всего чуть больше года, и поняла, что волнуется. Выход в социум стал для нее редким явлением.

Но Пежо довез без единого намека на поломки, и девушка решила — это хороший знак.

Кафе выбрали в центре — светлое, шумное, со стеклянной витриной. Она увидела их через это стекло раньше, чем вошла: Жанна, Ася и Кристина, три знакомые головы над меню. Жанна что-то рассказывала, размахивая руками, но увидев Риту на миг замерла.

— Малыха! — девушка вскочила, обняла Риту так крепко, что у нее хрустнули ребра, следом обдало запахом детского порошка и ванили. — Совсем пропала!

— Работа, — соврала Рита и уже честно добавила. — Приют.

Ее облепили с трех сторон, затискали, усадили, придвинули меню, отобрали меню, заказали за нее ("ты все равно возьмешь самое дешевое, мы тебя знаем, сиди").

Рита смущенно попыталась поспорить, что в этот раз может заказать что захочет и спокойно заплатить, но ей было строго запрещено и пытаться — "у тебя десятки ртов на иждивении, один вечерок побудешь на нашем".

Все четверо когда-то учились в одной группе, и Рита — на год младше и на полголовы ниже всех — навечно застряла в статусе "малыхи", сколько бы котов, кредитов и, теперь вот, богинь ни имелось в ее взрослой жизни.

Дальше было два часа гвалта, в котором Рита сначала осваивалась, как в остывшей воде, а потом поплыла легко и счастливо.