Книга Случайная жена палача, страница 62 – Дмитрий Арден

— Я не поднимал мятеж, капитан, — ровно произнес Герцог, проходя сквозь строй гвардейцев, которые инстинктивно расступились перед его подавляющей аурой. — Моя армия просто вышла на плановые учения. А я прибыл по вызову своего Императора.

Мы вошли в Тронный Зал.

Малый Совет был в полном сборе. Лорды сидели за длинным столом, бледные, потные, перешептываясь, как испуганные мыши. Во главе стола, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники трона, сидел Император. Рядом с ним стояли Высшие Инквизиторы с активированными боевыми посохами.

— Кассиан! — голос Императора дрогнул, когда он увидел, что мы вошли вместе, а за нами бесшумной тенью скользнул Брут. — Что это значит?! Твои солдаты окружили столицу! Ты нарушил мой прямой приказ!

Герцог остановился в центре зала. Я встала рядом, скрестив руки на груди. Мы не поклонились. В этом не было нужды.

— Я не нарушал приказов, Ваше Величество, — голос Кассиана эхом отразился от сводчатого потолка. — Вы просили явиться для "переоценки статуса". Я явился. А армия... она ждет результатов этой переоценки.

Один из лордов вскочил с места.

— Это шантаж! Ваше Величество, он открыто угрожает короне! Морван был прав, он обезумел от своей силы! Его нужно арестовать немедленно!

Кассиан медленно повернул голову к кричавшему. Его глаза оставались темными, но температура в зале резко подскочила. Лорд поперхнулся воздухом и тяжело плюхнулся обратно в кресло.

— Морван мертв, — холодно констатировал Кассиан. — Он превратился в чудовище, вживив себе артефакт управления мутантами. Мы уничтожили его и рассеяли стаю, спасши столицу от резни. Но вместо благодарности вы прислали мне приказ о сложении полномочий.

— Потому что вы опасны, Герцог! — Император сжал кулаки. — Мы видели вашу магию. Вы больше не связаны меткой Братания! Ваше проклятие не заблокировано! Как я могу доверить армию человеку, который в любой момент может сжечь полстраны, потеряв контроль над Зверем?!

В зале повисла напряженная тишина. Инквизиторы крепче сжали свои посохи.

Я поняла, что пора вступать в игру. Мой выход.

— Позвольте мне, Ваше Величество, — я сделала шаг вперед, привлекая к себе внимание. Мой голос звучал громко, четко, с идеальной академической интонацией. — Кажется, в этом зале собрались люди, которые совершенно не понимают принципов работы Пепельного Проклятия. И психологии в целом.

Лорды уставились на меня так, словно заговорила табуретка. Женщина. Чужачка. Вмешивается в дела Высшего Совета.

— Леди Маргарита... — нахмурился Император. — Ваше присутствие здесь вообще незаконно. Ваш контракт с Герцогом расторгнут.

— Ошибаетесь, Ваше Величество. Мой статус сейчас — самый законный из всех присутствующих, — я усмехнулась. — Я — личный кризис-менеджер и зоопсихолог Пепельного Герцога. И я пришла провести аудит вашей... паранойи.

Я прошлась вдоль стола, глядя прямо в глаза каждому из перепуганных аристократов.

— Вы боитесь Кассиана, потому что думаете, что он бомба замедленного действия. Вы годами пичкали его успокоительными, пытались привязать к нему светлых магесс, плели интриги. Вы относились к нему как к монстру на цепи.

Я остановилась напротив Императора.

— Но правда в том, что проклятие Кассиана — это не болезнь. Это его суть. И оно выходило из-под контроля только по одной причине: вы сами создавали для этого идеальные условия. Страх, предательство, чувство вины, магические удавки. Вы довели его до состояния загнанного в угол хищника. А теперь вы удивляетесь, почему он скалит зубы?