Книга Крапива, которая любила читать. Часть 1, страница 74 – Ирина Смирнова, Ива Лебедева

Снова раздалось несколько ударов, одновременно чем-то похожих на гром и звон колокола.

— Тьфу! Крапивное семя! И ты туда же! Не знай я, что ты кровь от крови моей, решил бы, что дель Нериум твой настоящий отец! Такая же мелкая погань. — Папочка номер два ругался очень эмоционально. При этом поминал меня, а злобно хмурился на рассиявшегося ясным солнышком папочку номер раз.

— Наверное, характер зависит не от того, кто родил, а от того, кто воспитал, — искренне пожала я плечами, решив заодно и польстить приемным родственникам. Правда, обвинять их в воспитании моего характера не совсем честно — даже оригинальная Ортика попала в дендрарий всего семь лет назад, когда ее мать вышла замуж за Ледона. Но поскольку рыжие в ее жизни и вовсе почти никакого участия не принимали, то им вообще положено молчать в тряпочку и радоваться мшистому болоту, или что там им щедрой рукой отвесил старший дель Нериум.

— Да будет так, — очень мрачно резюмировал самый старый дед из присутствующих. — Но в таком случае род дель Арс претендует на твоего пробного ребенка от этого мужчины! — и ткнул посохом в Нарцисса.

Нарцисс

— А почему сразу от меня-то? — Я действительно опешил от заявления северного князя. — Там желающих и без меня тьма-тьмущая.

— Потому что твои дети нам пригодятся. Кем бы ты там ни был. Родоначальник ли семьи дель Нериум или высший демон, заключивший когда-то с ним контракт. — О, люблю эти разнообразные предположения. Демон, надо же… Будь я демоном, давно бы всю семейку извел, а не собирал под крылышко, как курица-наседка.

— Наши дети, если они появятся, нам самим пригодятся! — опомнилась наконец Ортика. — А вы, если будете претендовать, добьетесь того, что я приду и стану вашей главой. Чтоб неповадно было чужое потомство требовать.

От такого наглого заявления опешили все. Кроме меня, потому что чего-то подобного я и ожидал.

— Действительно, духи северных предков подарили моей приемной дочери свободу от обязательств перед вашим родом. Требовать что-то у вас уже нет возможности, — вступился Ледон, за что я одобрительно ему кивнул. — Хватит, Ясень. Ты никогда не был силен в политических играх. С Мшистой крепостью, так уж и быть, помогу. Во всяком случае точно не стану отзывать оттуда сложившийся отряд защитников.

— Если ты еще и этих сумасшедших передашь под мое командование… — Дель Арс аж покраснел от напряжения.

— Нет, не передам. Я все еще хочу сохранить с тобой добрососедские отношения, — скупо улыбнулся Лед.

— А что там за сумасшедшие? — шепотом спросила у меня Ортика.

— Оборотни, — ответил я так же тихо. — Точнее, не просто оборотни, а определенная их… ветвь. Этакие староверы. До сих пор поклоняются Луне и прыгают голыми вокруг костра, обмазавшись кровью добычи. Конструктивный разговор с ними завести можно только после хорошей драки. И то лишь если выйдешь в ней победителем. Зато они лучше всех знают те земли и охраняют их.

— А что вообще за Мшистый предел?

— Это, выражаясь твоим языком, чемодан без ручки, из которого еще все время сыплются неприятности. Часть северных болот заражена чуждой нежитью. И Мшистый предел — крепость, которая мешает этой заразе расползтись на чистые земли. Они держат оборону уже несколько столетий. Дохода оттуда никакого, хотя оборотни и добывают некоторые весьма редкие ингредиенты. Но затраты на содержание крепости в разы выше. И тот владетель, кому принадлежит земля, должен тратиться на ее содержание из своего кармана. Собственно, среди князей есть даже проклятие такое: «Чтоб тебе Мшистый подарили». Ты только что воплотила это проклятие в реальность.