Книга Компас и клинок, страница 129 – Рейчел Гринлоу

— Жди моего сигнала, а потом скажи друзьям, чтобы спасались, – говорит он. – Остальные уже на местах. План приведен в действие.

— Джоби, Перл и Мирриам?

— Да, – говорит он, и дыхание его касается моего уха, прямо как прошлой ночью. – И еще пара людей, которых ты пока не знаешь. Тебе придется взобраться на эшафот и срезать путы пленников. Мне вряд ли хватит времени освободить их всех. А потом беги со всех ног. Я выведу их с площади, но взять с собой тебя уже не смогу. Будь готова действовать. Все поняла?

Я сглатываю, не сводя глаз с эшафота.

— Элайджа, отведи всех на старую пристань. Пусть «Фантом» стоит наготове. Справишься?

Он на секунду умолкает.

— Как пожелаешь, Мира. Передам твою просьбу команде.

Рядом вдруг ощущается зияющая пустота, и, резко обернувшись, я ищу Элайджу взглядом. Но его уже и след простыл.

Я поворачиваюсь посмотреть, обратил ли кто-нибудь внимание на то, как он внезапно появился, а потом растворился в тени. Но никто его как будто даже не заметил. Кай перехватывает мой взгляд, и в каждой черточке его лица проступает тревога; я наклоняюсь к ним и опускаю руку Агнес на плечо.

— Будьте готовы по моей команде бежать. Доверьтесь мне.

— Мира… – пытается возразить Кай.

— Просто доверьтесь мне, – повторяю я, сжав плечо Агнес, и снова разворачиваюсь к эшафоту. – Есть план. Бегите к старой пристани на том конце города, дозорные почти никогда ей не пользуются.

— Почему от твоих слов у меня прямо мороз по коже? – тихо спрашивает Кай и вглядывается в мое лицо.

Я знаю, что он высматривает. Подтверждение тому, что я пожертвовала собой. Разменяла собственную жизнь на жизни отца и Брина.

— Мира, что ты наделала? Только не говори мне, что ты…

Я дотрагиваюсь до его руки, пытаюсь его успокоить.

— Я сделала то, что должна была. Я не променяла свою жизнь на их свободу, Кай. Честное слово.

Кай хочет что-то сказать, но тут толпа вдруг разражается ревом. Начиная с дальнего края на востоке, он прокатывается по толпе оглушающей взрывной волной. Я резко оборачиваюсь, пытаясь разглядеть, что происходит, и сердце обрывается при виде выстроившихся в ряд алых плащей.

Вот он. Отец. С Брином и еще двумя мужчинами – лица у всех мертвенно-серые, все понуро плетутся, опустив головы, ссутулив спины. Даже издалека я вижу запавшие щеки и обвислую морщинистую кожу. Он стал как будто бледной тенью прошлого себя. Дозорные под руководством капитана высушили его до костей.

К горлу подступает всхлип, но я крепко стискиваю зубы. Нельзя сейчас плакать. И я не буду. Только не теперь, когда мне надо освободить их любой ценой.

Толпа затихает, и кругом словно шепчутся призраки. В ожидании второй четверки. Следующей за отцом. Брином. И еще парой несчастных, обреченных на петлю.

— Я не могу смотреть, – бормочет Агнес, уткнувшись лицом в плечо Кая.

— Сейчас, с минуты на минуту… – шепчу я, высматривая в толпе Элайджу.

Где же он?

Дозорные проводят отца с остальными по лесенке на деревянный помост, где перед каждым висит петля. Глухой стук их ботинок раздается эхом, словно похоронный звон, и каждый шаг отсчитывает драгоценные последние секунды. Я не могу дышать.

Капитан тоже выходит, быстро шагает на помост и, расхаживая взад-вперед, обозревает толпу. Шепот стихает, наступает гробовая тишина. Всякая веселость давно уже истреблена. Я сжимаю руки в кулаки, едва удерживаясь, чтобы не метнуть в него клинок. Я вижу в его глазах победоносный проблеск, даже стоя в самом центре толпы. Он победил. И кичится тем, что сокрушил острова. Уничтожил всех гнусных мародеров Розвира.