Книга Компас и клинок, страница 123 – Рейчел Гринлоу

Я вылезаю из воды и тут же остываю в холоде ночи. Упрямый ветер откидывает с лица волосы, и по коже пробегают мурашки. Я бросаю напоследок взгляд на океан, и мне так хочется остаться. Так хочется сбросить возложенный на плечи груз ответственности за своих людей.

И тут я ощущаю за спиной чье-то присутствие. Едва заметное, как будто кто-то по спине царапнул ногтем и пробудил обычно дремлющие на грани подсознания инстинкты. Оборачиваюсь, рыская глазами в темноте, хотя уже заранее знаю, кого там увижу.

— Элайджа, – выдыхаю я, будто загадываю желание. – Как ты узнал?

— Сегодня важный день, – доносится голос из тени. – Я так понимаю, с капитаном все прошло не слишком гладко.

Я отжимаю волосы, накидываю рубашку. Теперь я уже знаю этот голос. И привыкла к его переливам в бархатистой тьме.

— Сделку с ним не заключишь, на этот счет я ошиблась. Зато с тобой… можно договориться.

Элайджа опирается о выступ скалы и, спрятав руки в карманы, смотрит, как я заплетаю волосы. Прекрасный силуэт под водопадом лунного света. Темные волосы слегка растрепаны, подбородок очертила тенью щетина, а горящий напряженный взгляд остановился на мне.

— Так просто все не исправишь. Этот мир устроен несколько иначе.

— Я уже не знаю, что думать, – вздыхаю я. – О тебе, о Сете, о дозорных, об их капитане. Вот-вот наступит переломный момент. Я чувствую. Пора уже определиться.

— Ты простила Сета. Значит, ты в него веришь. Почему не хочешь заключить сделку с ним?

Я кидаю на Элайджу грозный взгляд и втайне надеюсь, что он не увидит залившего мои щеки румянца. Неужели он знает, что прошлую ночь мы с Сетом провели в объятиях друг друга?

— Это даже не обсуждается.

Он ухмыляется и разводит руками.

— Ясное дело. Так он тебе не союзник? И ты решила не сдаваться вместо отца?

— Нет и нет, – тихо огрызаюсь я, натягивая сапоги. – Но ты об этом, я уверена, и так уже осведомлен.

— Ты сама себя загнала в угол, Мира. И на этот раз пути к отступлению нет.

Но я пропускаю это мимо ушей.

— Я знаю, знаю, – мягко отвечаю я. – Поэтому хочу кое-что предложить. То, чего ты сам хотел и от чего не сможешь отказаться.

— Сказать по правде, Мира, ты ко мне как будто обращаешься от безысходности. Так недолго и мои нежные чувства обидеть.

Я хмыкаю.

— А у тебя они есть?

— Даже не попытаешься немного мне польстить? – Он расплывается в лихой ухмылке.

— Давай лучше к делу.

Опять он меня дразнит.

— Давай послушаем твое предложение, и я над ним подумаю.

Сощурившись, я испытующе смотрю на него.

— Подумаешь?

— Возможно.

Он снова прислоняется к скале и скрещивает руки на груди. Округлые мышцы проступают из-под белой рубашки, упруго натягивая ткань. Он гораздо крупнее Сета, вдруг осознаю я.

И сглатываю, стараясь смотреть ему в лицо. А не на то, как размеренно вздымается и опадает его грудь. Я до сих пор и правда не встречала никого прекрасней, а когда мне нужен хорошо подвешенный язык и острый ум, это сильно мешает.

— Мне нужно, чтобы ты помог вызволить отца и Брина. Спас их от виселицы и помог им целыми и невредимыми вернуться на Розвир.

Элайджа какое-то время молчит и смотрит на меня в ровном свете луны.

— И что же ты предлагаешь взамен?

— Я… – Я перевожу дыхание и хмурюсь. – Ты сам все знаешь. То, чего ты все это время добивался. Себя. И карту. Верную службу и преданность.