Книга Тень и прилив, страница 70 – Рейчел Гринлоу

— Дозор и капитан Реншоу усиливают хватку, – говорит предводительница сирен. – Мы видели, что случилось с Дальними островами. Ты хочешь использовать карту, чтобы помочь своим землякам, людям. Низвергнуть дозор, узнать их секреты. Но, Мира, ты же знаешь, что создали эту карту не мы.

— Это сделали ведьмы, – добавляет Галлена.

Среди сирен поднимается ропот, кто-то раздраженно шипит.

— Может, Ловевна и обратилась к ним за помощью, но мы стараемся избегать их. Не в последнюю очередь из-за их охотников. Однако твоя мать была в отчаянии. Вопреки нашему совету она заключила сделку с ковеном. Ведьмы – жадные, ненадежные существа. Могущественные, да, но эгоистичные. Они нам не союзники.

— А если я пойду в этот ковен, к этим ведьмам, они мне помогут?

Галлена и предводительница переглядываются, а я замечаю, что некоторые сирены ускользают, отступают в тени. Встреча явно подходит к концу.

— Пожалуйста, вы предложили помощь, и я прошу вас о ней. Мне нужно спасти свой остров, спасти людей, которые мне небезразличны. Иначе многих повесят, а многие просто умрут зимой от голода.

— Ответ может тебе не понравиться, – предупреждает Галлена.

К этому моменту нас осталось всего три, три сирены во тьме. Тучи заслонили звезды, и слюда больше не блестит. Ежась, обхватываю себя руками.

Наконец предводительница говорит:

— Спроси лорда Тресильена. Это его тетя, глава своего ковена, заключила сделку с твоей матерью. Это она взяла кровь Ловенвы в качестве платы. Он по-прежнему ведет дела с ковеном. И там есть кое-что, чего он страстно желает. Элайджа Тресильен занимается сделками и секретами, Мира. Ты когда-нибудь задумывалась, почему он решил заключить сделку с тобой?

— Я не…

Я запинаюсь, вспоминая свою первую встречу с Элайджей и то, как он пообещал мне помочь выбраться с корабля Реншоу. И как следил за мной на Энноре, когда хотел, чтобы его команда лучше узнала меня. Он знал, что я иная, подозревал, возможно, что во мне течет кровь магического создания.

— Чего Элайджа хочет от ведьм?

— В ковене хранится запертая шкатулка, принадлежащая ему. Это наследство его матери, которое должно было перейти к нему после ее смерти. Но ее сестра зачаровала замок шкатулки кровью сирены. Кровью твоей матери. Элайджа умолял тетку дать ему ключ. А та одурачила его, использовала его желание, чтобы привязать мальчишку к себе. Она взяла с него обещание всегда быть верным ей и только ей, а когда он согласился, скрепила клятву связующим заклятьем. Она дала ему ключ. Только ключ оказался зачарован. Ведьма сказала, что если ключа коснется тот, в ком нет крови сирен, он сойдет с ума и погибнет. – Сирена грустно улыбается. – В обмен на ключ Элайджа Тресильен пообещал работать на ковен, поставляя аптекарям кровь магических созданий. Стал курьером, навеки преданным мальчиком на побегушках, хотя наверняка презирает тетку за обман и ее власть над ним. Но он никогда не переставал искать сирену, существо нашей крови, которое сможет войти в ковен, повернуть ключ в замке шкатулки и открыть ему хранящиеся там секреты. Мы знаем, что он ищет, но ни у кого из нас нет причин подвергать свою жизнь опасности ради него.

Что ж, вот все и встало на свои места. Элайджа хочет, чтобы я работала на него, была при нем. Все было ради этого. Пальцы касаются отметины на запястье, вдавливают знак в кожу. Я пытаюсь унять бешеное биение сердца.