Книга Тень и прилив, страница 109 – Рейчел Гринлоу

— Это за Лори. Вы использовали ее, а потом бросили одну, отвечать за последствия. А это? Это – за меня.

Я едва успеваю дернуться, когда второй клинок летит мне в лицо. Царапает скулу, но я уже кидаюсь на противницу. Горячая кровь бешено пульсирует в жилах. Добираюсь до нее в три прыжка, бью, но она уворачивается. Бью еще раз, задеваю ее бок, отпрыгиваю. Она выше, крупнее, она сложена для боя. А я тренировалась всего несколько недель.

Однако… в руках у нее не острый клинок. Нож, извлеченный ею из перевязи на груди, тупой и короткий. Если бы она хотела, то уже убила бы меня. Еще один кинжал висит у охотницы на поясе, и, могу поспорить, немало еще припрятано в кожаных доспехах. Сегодня убийство не входит в ее планы.

Она собирается захватить меня живьем.

— На кого ты работаешь? – кричу я, отступая еще на шаг к морю.

Мне нужно заманить ее к воде, подальше от Эли. Взгляд невольно скользит к нему. Он не шевелится, и тень, словно дым, сочится из его груди, смешиваясь с кровью. Похоже, его вены, как и мои, налиты магией. Если он потеряет ее слишком много, то не сможет переноситься. Пытаюсь подавить панику. Нужно доставить его в какое-нибудь безопасное место. Я не могу позволить пленить себя, не могу бросить его на произвол судьбы. Пятки уже касаются воды. Охотница косится на мои ноги, потом вновь поднимает взгляд, но в эту долю секунды я бросаю нож. И крик боли говорит, что я попала в цель.

— Чудовище, – выдыхает охотница, а потом произносит какое-то незнакомое слово. Заклинание. И исчезает.

Трясясь, я бегу к Эли. Сжимаю его руку, приподнимаю его голову. Он бледный, очень бледный. И холодный.

— Эли, тебя надо доставить в безопасное место. Нужен аптекарь. Нужно…

— Я… перенесу, – напряженно хрипит он. – Помоги найти тень. Я проведу.

Закидываю его руку себе на плечо, обнимаю его за талию, помогаю встать. Эхо разносит по пляжу крик его боли, но он не падает. Шаркая, медленно-медленно, мы добираемся до тени у скал в нескольких футах от нас. И на этот раз все, что я могу, – это держать и надеяться.

Мы врезаемся в тьму, несемся сквозь воющую полночь. Я обнимаю Эли. Ловлю какие-то промельки разных уголков нашего мира, леса, горы, города, но все это жутко разрознено. Я не могу дышать в вихрящемся хаосе, в нагромождении теней, таких глубоких, таких непроницаемых…

И тут мы падаем.

Приземляемся клубком переплетенных конечностей. Я со стоном перекатываюсь. Болит все. Голова, легкие, руки, ноги. Поворачиваюсь к Эли. Он лежит на боку, не шевелясь, глаза его закрыты.

Нет-нет-нет, только не так, только не это…

Поднимаю взгляд, и сердце спотыкается. Он перенес нас к аптеке Порт-Тренна. Той самой, куда я заходила с экипажем «Фантома» каких-то пару месяцев назад. Пошатываясь, бреду ко входу, поднимаю руку, чтобы постучать, но тут дверь распахивается сама. Аптекарь, Хауден, резко втягивает воздух, обернувшись, зовет кого-то и выскакивает из лавки. Следом выбегает его помощница, ее я тоже видела в тот раз. Они поднимают Эли на ноги. Я помогаю им завести его внутрь. Сапоги его волочатся по земле. Прежде чем закрыть дверь и задвинуть засов, аптекарь пристально оглядывает улицу.

— В мастерскую его, Стас. Потом горячую воду, тряпки и все мои инструменты.

Мы кладем Эли на стол в мастерской, и он безвольно растягивается на нем, почти белый, и тень больше не сочится из раны.