Книга Тень и прилив, страница 107 – Рейчел Гринлоу

— Есть. – Он пристально смотрит на меня. – Встретимся на закате у основного входа.

Я спускаюсь по главной лестнице – в кожаных доспехах, сапогах, с клинком на поясе. Волосы заплетены в тугую косу, болтающуюся между лопатками. Эли, одетый так же, наблюдает за моим приближением. Взгляд его медленно скользит по мне, и легкая улыбка приподнимает уголки его рта. Он выглядит лихо – совсем как тот смертельно опасный незнакомец, которого я встретила впервые на Энноре. Такие парни сначала целуют тебя, а потом приставляют к груди нож.

Наши взгляды встречаются, и кровь закипает в моих жилах. Что довольно приятно. Щеки вспыхивают, пульс учащается, но я не отвожу взгляда. И даже не пытаюсь ничего скрыть. С тех пор как он столько выложил там, на укреплениях, наш танец словно замедлился. Даже если все это ни к чему не ведет, я могу наслаждаться его близостью, тем, что осталась наедине с ним.

— Мы перенесемся куда дальше, чем ты привыкла, – негромко говорит он. – Ты готова?

— Конечно, – отвечаю я. И сглатываю.

Потом я протягиваю ему руку. Перемещения для меня – хаос, я не могу дышать, не понимаю где я, кто я в этой тьме. Но в этом хаосе есть нечто неизменное, за что я цепляюсь. Он. Я знаю, что не одна, что он будет направлять меня, пока ноги вновь не коснутся твердой земли.

— Я доверяю тебе.

Улыбка Эли становится шире, и он берет меня за руку. В тот же миг искры пускаются в пляс по моим венам, а внутри все шипит и напрягается, но мне это даже нравится.

— Хорошо, – говорит он.

Поднимаю брови.

— Ты готов?

Эли пожимает плечами.

— За все приходится платить. Но ради тебя стоит вымотаться.

Я улыбаюсь, и его ответная улыбка воспламеняет меня – так что хочется, чтобы это не кончалось никогда. А потом он делает шаг в ждущие тени и падает в мир ночи.

Дым окутывает меня, земля уходит из-под ног, я делаюсь невесомой. Его рука – мой единственный якорь, пока мы падаем…

Нет.

Летим.

Вокруг зажигаются звезды. Моргая, я делаю вдох. Прохладная темень наполняет легкие. Удивленно озираю ночное небо, безбрежный мир звездного света. Смеюсь, глядя на наши сомкнутые руки, и вдруг меня словно что-то толкает. Я уже была здесь с ним, тысячу раз. Кажется, будто я нашла дом, который долго искала. Шепчу во тьму его имя, и он улыбается. Глаза его жгучи, бездонны, бархатны. Глаза его – две черные звезды.

Потом улыбка Эли превращается в волчий оскал, он стискивает мою руку и дергает, вырывая из этого мира, из этой идеальной полуночи. Крик раздирает горло; мы падаем. Вокруг свищет ветер, рвет волосы, режет кожу – мы выходим из междумирья, царства теней, в мир, который я знаю.

Мы приземляемся, и Эли тут же, развернувшись, шагает обратно в складку глубокой тени, чтобы сразу появиться вновь.

Только теперь он отпускает мою руку, и я, задыхаясь и кашляя, чувствую под пальцами песок. Отталкиваюсь от земли, встаю, оглядываюсь. Мы на каком-то островке: полоска обнаженного песка, теснящиеся друг к другу скальные выступы. А за ними ничего, кроме океана. Я проверяю свою связь с морем и убеждаюсь, что вокруг вода и только вода.

— Мы одни? – спрашиваю я, чтобы обрести полную уверенность. – По-настоящему совершенно одни?

Эли кивает.

— Никого на многие мили вокруг. Дикий север Арнхема там, – он указывает в одну сторону, – а Хребты – вот там. Здесь ты никому не причинишь вреда. Даже если поднимешь шторм, который заслонит небо. Здесь только мы.