Книга Первая земля, страница 95 – Ками Мёрдок Дженсен

— Вот и штаб. Можешь взглянуть, – прошептал он.

Я раздвинула пушистую шерсть и увидела то, что можно было описать как ступенчатую гору. Слой за слоем, вдоль горных хребтов и скал, от широкого основания к самой высокой вершине, возвышались городские стены. Большие кошки, такие как тигры, львы и прочие виды, которых я никогда прежде не встречала, патрулировали эту внушительную цитадель, и их серебряная броня отражала свет звезд.

О-хо-хо… Будет непросто.

Гриммаль прилег, уложив мою маму на свои передние лапы. Было слышно, как воздух шумно входит и выходит из его легких.

Должно быть, он очень устал. Пока я спала, ему пришлось пробираться через дебри джунглей вместе со мной, болтавшейся у него на шее, и с мамой в пасти.

Я не была уверена, что у него хватит сил на то, чтобы забраться в крепость, которая выглядела гораздо более труднодоступной, чем незатейливые, поднятые на возвышение домики на Полях Благоденствия.

— Это место просто потрясающее, – восхищенно произнесла я.

— Да, – с гордостью и одобрением мурлыкнул он.

— Скиффтаны создали все это с помощью магии?

— Наша магия на такое не способна.

— Тогда кто же это сделал?

— Темнон. Вот почему он все еще жив после посещения нашей планеты в сознании.

Я не могла представить, чтобы у какого-нибудь мага было достаточно сил, чтобы видоизменить целую гору – даже у такого одаренного, как Темнон.

— Как же ему это удалось? – спросила я.

— Он искусен в преобразовании материи. А мои сородичи пожертвовали частью своей энергии, чтобы подпитывать его магию. Это деяние стало платой за его переход.

Я начала понимать, почему попадание мамы на Тропу Джента представляло собой такую проблему.

Если нас с ней обнаружат, то мне тоже придется заплатить. Но что я могу им предложить? Сотворение гигантского военного гарнизона из горы мне точно не по силам. А мама и подавно не сможет сделать ничего, чтобы откупиться.

— Что здесь было до того, как Темнон придал этому месту нынешнюю форму?

— Застава. По крайней мере, так мы ее называли. На самом же деле все это представляло собой множество пещер, высеченных в скале нашими когтями. – Гриммаль опустил взгляд, словно в кои-то веки был чем-то смущен. – Мы тщеславные существа и очень ценим красоту. Дар Темнона расположил многих в его пользу, в особенности нашего предводителя.

— Именно тогда вы с ним и подружились?

Гриммаль низко опустил голову над мамой. Его теплое, издающее мурлыканье горло успокаивающе вибрировало рядом с моим телом.

— Первой, кто подружился со мной, была Неманчия, – пояснил он. – Однажды меня, подобно твоей маме, случайно занесло на другую Землю. Я был уже старше котенка, но все еще довольно молод, из-за чего не мог не проникнуться предрассудками скиффтанов в отношении людей. А по причине своего недоверия к ним, попал в затруднительное положение, которое подвело меня к краю гибели.

— Что же произошло?

— Я решил продемонстрировать лояльность к своим сородичам, устранив Короля Одрика.

У меня перехватило дыхание, а Гриммаль рассмеялся в кошачьей манере.

— Знаю, – со смехом произнес он, – мое невежество было просто поразительным. Я выбрал самую грозную из всех известных мне форм – крылатого льва – и проследил за Одриком до тронного зала, где он находился почти один, за исключением двух подростков: Неманчии и Темнона. Я решил, что они не станут помехой, и набросился на короля. Но Тем создал прекрасную мраморную клетку из плитки, выложенной на полу, с помощью которой я был пойман прямо в воздухе.