Книга Первая земля, страница 61 – Ками Мёрдок Дженсен

— Задержите его! – крикнула я. – Вон того, который охраняет ворота!

Водитель передал сообщение через нашивку на своем мундире, и несколько стражников направились к злодею с грозным видом, вооружившись пистолетами.

Гриммаль приземлился рядом с нашим автомобилем и отпустил девочку. Когда мать забрала ее, он снова превратился в обычного рыжего кота и запрыгнул в открытое окно. Казалось, никто не обеспокоился тем, что лев похитил девочку. Напротив, люди хлопали в ладоши от восторга, и я догадалась, что Гриммаля хорошо знали и любили в городе.

Однако арест стражника был воспринят не столь спокойно. Толпа неистовствовала. Обе противоборствующие стороны исступленно кричали друг на друга, пока одержимого демоном солдата заковывали в кандалы и бросали в фургон. Разумеется, горожане ничего не знали о том, что военные охраняли их от внешней угрозы, но некоторые не доверяли Королю Одрику и воспользовались этим арестом, чтобы обосновать свои политические взгляды якобы творящимся беспределом.

Я наконец воочию увидела то, с чем Темнону приходилось сталкиваться ежедневно.

— Агнес, – с укоризной произнес король и посмотрев на меня с досадой. – Почему же вы ничего не сказали мне?

— Я подумала, что демон может причинить девочке вред, если заметит ваших людей рядом с собой, – ответила я. – Гриммаль защитил меня от двух драугров, поэтому я знала, что он сможет спасти девочку, не насторожив демона.

Скиффтан запрыгнул на заднее сиденье между мной и Одриком.

— Хмм, – протянул он, впиваясь когтями в мягкую обивку и потягиваясь. – А девчонка из легенды неплохо соображает.

— И все же, – посетовал король, – вы должны были сразу же сказать мне об этом.

— Могло оказаться слишком поздно. – Гриммаль уселся между нами, довольно мурлыча. – Осталось еще два демона.

Он просидел так до конца поездки.

Кажется, я смогла произвести на него хорошее впечатление. Но я не уверена. Трудно понять, что творится в голове у кота.

Когда процессия вернулась во дворец, я была по горло сыта потасовками и криками, поэтому тут же выскочила из автомобиля.

На верхней ступеньке лестницы стоял Великий магистр Шуме, крепко держа двух служанок за воротники.

— Они прятались, – пояснил он.

Я медленно поднималась по лестнице, не спеша преодолевая одну ступеньку за другой.

Обе девушки дрожали от страха и хныкали от столь грубого обращения. Я внимательно осмотрела их, подобно тому, как делала это во время парада. На испуганном юном лице служанки, находившейся слева, сверкали полные ярости глаза. Острый крючковатый нос был смещен набок, а длинные заостренные уши прижаты к голове. Под серо-белым платьем пара кожистых крыльев обхватывала ее торс, подобно банным полотенцам из прорезиненной ткани. Монстр внутри этой бедной девушки походил на гаргулий, сидящих на шпилях старинных соборов.

— С ней вместе получается уже пятьдесят девять, – сообщила я окружающим.

— Дарми? – с сожалением произнес король. – Личная компаньонка Неманчии…

Он кивнул Великому магистру, и тот отпустил невинную девушку, передав ее вместе с извивающейся гаргульей, разделявшей с ней тело, одному из своих подчиненных. Крепко схватив ее, тот поволок несчастную во дворец.

— Мужайся, Дарми, – обратился к ней король. – Мы сделаем все возможное, чтобы освободить тебя. – Он озабоченно опустил взгляд и тихо добавил: – Вот только мы понятия не имеем, как это сделать.