Книга Сердце демона, страница 209 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Она едва не подпрыгнула от неожиданности, когда плиты за спиной пришли в движение, складываясь в ступени. Подхватила дрожащей рукой отлетевший факел и хлыст. Шепчущая темнота дрогнула, отступая. За границей света не было ничего.

— Ты… ты здесь? – тихо позвала Аштирра, касаясь нити. Собственный голос показался ей тихим и до отвратительного жалобным.

«Не бойся. Я выведу тебя».

Она всхлипнула от облегчения, но уже в следующий момент взяла себя в руки. Оттолкнулась от стены, попыталась оглядеть место, в котором оказалась. Страх за спутников был даже сильнее, чем за саму себя, хотя всё перекрывал животный ужас, порождённый Секкаир. Он парализовывал волю, мешая мыслить ясно, но Аштирра отказывалась считать себя беспомощной жертвой. Она выберется отсюда, потому что нужна отцу, нужна своим близким.

Небольшой зал вокруг уже не был безликим. Стены, выложенные бирюзовыми изразцами, порталы проходов, покрытые искусно нанесёнными иероглифическими надписями… Жаль, времени прочесть и расшифровать не было. Если Аштирра правильно понимала, она оказалась на пути к нижнему святилищу, к самому сердцу Секкаир.

«Мы почти у цели, – шепнул наследник Ваэссира. – Следуй за мной, никуда не сворачивая…»

Аштирра снова пошла по нити. Свет бездымного факела посылал россыпь бликов, и стены, давно не видевшие ничего, кроме мрака, оживали, трепетали, словно вода. Она подумала, что, возможно, таким и был замысел древних мастеров – Воды Перерождения, сама предвечная жизнь, из которой вышло всё сущее. В одном из проходов она разглядела рельеф, изображавший древнего Владыку, совершавшего некий обряд. Ей ужасно хотелось посмотреть хоть одним глазком. Большой беды с этого не будет, ведь она по-прежнему чувствовала направление.

Жрица шагнула в небольшой боковой зал, подойдя к стене, подняла факел. Такого не видели уже много поколений её предков! Взгляд выхватывал фразы архаичного наречия.

Не удержавшись, Аштирра с трепетом коснулась стены, очертила силуэт древнего Владыки, замерший в вечном движении. Его голову украшал Венец Верхней Земли. Зеркальное изображение повторяло позу, но уже в венце Нижней. Рельефы изображали ритуал объединения Обеих Земель и подтверждения права на трон – тот самый, что, по легендам, проводили в Секкаир первые Императоры Эмхет.

Краем глаза она заметила какое-то движение, резко обернулась. Сердце заколотилось где-то у горла, но опасности, по крайней мере видимой, не было. Спохватившись, Аштирра снова коснулась нити. Почему-то та казалась более хрупкой, расщеплённой. С сожалением оторвавшись от созерцания рельефа, жрица поспешно покинула зал, выходя в первый коридор… вроде бы в тот же самый. Тихий звук собственных шагов гулко разносился по проходу.

Впереди она вдруг различила приглушённый свет. Неужели удалось найти дорогу?! Аштирра ускорила шаг, почти переходя на бег, миновала один из украшенных надписями проходов, вступая в другой зал, обширнее предыдущего.

Здесь царил полумрак, хотя девушка не различала источников приглушённого света. Колеблющиеся тени скользили вдоль стен. Одна из них отделилась от общего сонма.

Аштирра отшатнулась от неожиданности. Рэмеи в тёмных одеяниях, до этого стоявший у дальней стены, обернулся.

Девушка не поверила своим глазам, натолкнувшись на знакомое золото взгляда. И знакомый же голос произнёс: