Книга Сердце демона, страница 208 – Анна Сешт, Алекс Сэро

— Не хочу никого торопить, но нас ждут дела! – крикнул он.

Ответом ему было рявканье вожака.

Они преодолели первую лестницу, оказавшись на площадке, которую использовали древние мастера и жрецы, отдышались. За спиной зиял один из многочисленных проходов, пронизывающих Секкаир, но путь вёл не туда.

Девушка коротко посмотрела вниз и тут же об этом пожалела. Тьма стала ближе, живая, трепещущая, ждущая. Словно вода о борта ладьи, многоликий шёпот плескался на границах восприятия, подтачивая решимость.

Ануират поползли по лестнице вслед за отрядом. Аштирра сомневалась, что псоглавые послушали менестреля, – их вёл приказ Эмхет. Когти царапали по камню. Зловещее эхо подхватило и этот звук, разбивая, играя, пока не стало казаться, будто скрежет разносится сразу отовсюду.

Альяз впереди выругался, указал на один из тёмных провалов тоннелей в стене.

— Боги, что это?

Аштирра вскинула голову, присмотрелась. Скрежет в самом деле доносился не только со стороны лестницы. Из темноты им навстречу ползла какая-то тварь, похожая на большого паука или скорпиона. Факел кочевника высветил её – ещё одно переломанное чудовище. Грудная клетка человека была выворочена так, что рёбра торчали наружу. Сплавленный воедино с уродливым бесом, он полз, цепляясь за выступы в кладке. Его движения были жуткими, гротескными, и притом он не издавал ни звука, в отличие от чудовища в коридоре.

— Пригнись! – крикнула Аштирра Альязу, перехватывая хлыст.

Кочевник приник к стене. Хлыст щёлкнул, сбивая тварь в трепещущую темноту внизу. Звук падения потонул где-то далеко.

Ануират подвывали, тыча когтями в темноту. Альяз, сунув второй скимитар в ножны, а факел – между плит, уже доставал из колчана лук и поспешно натягивал тетиву. Брэмстон крутил между пальцами метательный нож, мрачно оглядывая шахту над ними. Скрежет не стих – по стенам, скалясь в безмолвном мучительном крике, ползли другие порождения Секкаир.

Содрогаясь от отвращения, Аштирра смотала хлыст, примеряясь для нового удара. Свистнула стрела Альяза – одна, другая. Потеряв равновесие, ещё одна тварь рухнула вниз, но уцепилась за уступ лестницы под ногами кочевника. Охотник с силой припечатал ступнёй изогнутые пальцы, заканчивая начатое. На вершине лестницы, судя по рыку псоглавых, уже завязался бой.

Другое чудовище, осмелев, прыгнуло на площадку перед Аштиррой, но Брэмстон оказался быстрее. Скользнув вперёд, он заслонил жрицу собой, нанёс несколько резких ударов саблей. Тварь попятилась, перекатилась, поднимаясь на одну из пар своих конечностей. Искажённое лицо зависло боком, скалясь гротескной маской. Менестрель, на миг опешив, сделал выпад. Аштирра вжалась в стену, чтобы не мешать ему, отступила к следующему пролёту лестницы.

В следующий миг плиты за ней вдруг пришли в движение. Не успев даже вскрикнуть, она провалилась куда-то сквозь стену, потеряла равновесие, рухнув спиной на каменный пол. Факел отлетел в сторону, но не погас. Последнее, что она успела увидеть, – испуганное лицо Брэмстона, обернувшегося к ней, и прыгнувшую на него тварь. Крик «Аши!» потонул в скрежете смыкающихся камней – словно задвинулась тяжёлая крышка саркофага. Аштирра взвилась на ноги, устремилась к стене, но та снова стала гладкой.

Стараясь не поддаваться страху, девушка ощупывала плиты, вспоминая всё, чему её учили отец и Тианера. Где-то должен был быть скрытый механизм, который она случайно привела в движение, но… Запоздало пришла мысль, что, возможно, дело было не в механизмах. Наследник Ваэссира предупреждал, что пространство пирамиды постоянно меняется.