Книга Сердце демона, страница 134 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Сны были рваными, беспокойными – чужая боль перемежалась собственным ужасом. Ищейки бежали по его следу неустанно, и даже самая безобидная тень могла оказаться одной из них.

От такой жизни устаёшь, даже когда понимаешь, что не смеешь ослабить бдительность. Минувшим вечером Хранитель позволил себе расслабиться – пропустил пару кружек в трактире, щедро заплатил смазливой девчонке, чтобы скрасила ночь. А ведь когда-то тратиться не приходилось – девки сами прыгали к нему в постель и вытворяли чудеса, лишь бы задержаться рядом подольше.

Он проснулся рывком, перекатился на бок, почуяв чужое присутствие рядом. Уже занёс было руку с отравленным кинжалом, с которым не расставался… Запоздало вспомнил, что девчонка так и не ушла – сопела рядом, ничего не подозревая. Как же он был глуп! Поразвлечься хотел, вспомнить старые добрые времена… А если это одна из них?Как в тот раз, когда всё покатилось к бесам…

Можно даже не марать железо и не тратить яд – просто свернуть тонкую птичью шейку да и исчезнуть, чтоб некому было рассказывать.

«Оставь её».

Голос, который он не слышал уже давно, заставил Хранителя вздрогнуть и оглядеться – звучал так отчётливо, будто говорили прямо за плечом. И в голосе этом была непререкаемая воля, словно не он был хозяином, а совсем наоборот.

— А тебе не всё равно, что с ней станет? – шёпотом огрызнулся он, поднимаясь с кровати и быстро одеваясь.

«Не трать время и не оставляй за собой следов. Уходи. И послушай».

Спорить было не с руки. Хранитель даже удивиться не успел – полез в тайник под половицей, размотал ворох тряпья, убеждаясь, что артефакт на месте. Теперь в глубине камня, напоминавшего почерневшее сердце мертвеца, не просто пробегали искры. Внутри теплился пульсирующий огонь, чего уже давно не случалось. Хранитель невольно провёл пальцем по цепям, вспоминая, как это успокаивало его раньше.

«Налюбовался? –насмешливо уточнил дух. – Собирайся. Уходи».

Уговаривать не пришлось. Собрав свои немногочисленные пожитки и оружие, Хранитель в последний раз обернулся на девчонку, убеждаясь, что она спит, и выбрался через окно. Бесшумно приземлился за гостиницей. Пробежал тёмными переулками очередного безликого городка. За комнату было заплачено вперёд. Искать никто не станет.

Придётся подождать до утренней смены караула, чтобы не вызывать суеты. Он забрался на крышу лепившихся друг к другу домов бедняцкого квартала у пристани. Спугнул каких-то ночных птиц. Замер в тенях и перевёл дыхание, прислушиваясь к каждому шороху. Даже в плеске волн слышались чьи-то шёпот и возня. Вдалеке перекликались дозорные.

«Расстановка сил изменилась».

— Ты о чём? – прошептал Хранитель, не сводя внимательного взгляда с переулка и пристани.

«Ты в большей безопасности, чем прежде. Не теряй бдительности, но можешь перестать трястись за свою шкуру хоть немного».

— Ты обещал меня защищать.

«Я и не отказываюсь. Мне ещё менее выгодно, чтобы они нашли тебя, нежели тебе самому. И всё же я желаю быть найденным».

— Что?!

«Ты передашь артефакт, ставший тебе бесполезным, другому Хранителю. Помни – добровольно».

— А может, тебя давно пора просто в море скинуть, а? – без особой надежды спросил Хранитель.

«Такие сказки заканчиваются плохо. Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь. И сумею найти тебя даже из чужих рук».