Книга Выбор богов. Книга 3, страница 115 – Анна Сешт

Перкау переглянулся с Колдуном в безмолвном понимании. Оба хотели бы помочь Хэферу, но в том, что касалось судеб государства, они были бессильны.

— Если позволишь, я кое-что посоветую, – тихо предложил маг.

— Что ты можешь мне посоветовать? – с горечью спросил царевич. – Оставить всё, как есть?

— Временно, – возразил Колдун. – Оставить всё так временно… Я встречусь с царицей… скажу ей, что исполнил приказ. Что теперь ты точно мёртв. Это даст нам время… Обещаю, ты получишь свою месть, мой Владыка. Но прошу, давай будем осторожны? Потерять тебя – немыслимо.

— Согласен, – кивнул Перкау. – Тайна – лучшая защита и усыпит бдительность твоих врагов. А ты пока сумеешь подготовить такой удар, от которого им уже не оправиться.

Хэфер молчал. Наконец он поднялся.

— Я должен всё это обдумать. Потом ты доставишь меня в Апет-Сут.

— Господин… – попытался возразить Колдун.

— Ты сказал, что исполнишь любой мой приказ, – жёстко прервал царевич. – Исполни. Я должен предупредить отца, что исчезну… и увидеть её, убедиться. Нет, я не стану проявлять себя. Пока.

— А если не справишься с собой?.. – тихо напомнил маг.

— Ты будешь рядом.

С этими словами Хэфер покинул святилище. Колдун посмотрел ему вслед с тревогой.

— Помоги нам, Сатех, – вздохнул он.

— А сам-то ты что думаешь? – осторожно спросил Перкау. – Как быть с Владычицей, земной богиней нашего народа?

Колдун беспечно пожал плечами.

— Что-нибудь придумаю. Нельзя же всё решить сразу.

— Хотел бы я, как и ты, относиться ко всему так легко, – покачал головой бальзамировщик.

— Если относиться ко всему убийственно серьёзно – безумие настигнет раньше, – наставительно сказал маг. – Полагаю, переубедить его не удастся, да? Ну я, впрочем, так и думал.

— Защити его, – попросил Перкау. – Ведь не зря же всё… всё это…

Колдун заговорщически подмигнул ему, легко поднимаясь на ноги.

— Самым сложным было убедить его прийти сюда. А дальше уж я от него ни на шаг – если отправимся на Берег Мёртвых, то я первым пойду. Только не забудь, что ты у нас единственный бальзамировщик! Я на тебя рассчитываю, Перкау.

Его последние слова и смех звучали уже из коридора. Перкау остался наедине со статуей древнего Божества, отверженного народом Таур-Дуат и теперь нашедшего пути вернуться.

* * *

Получив знак от посланника, Амахисат едва дождалась наступления ночи. Слишком много надежд было связано с этим, слишком много судеб вовлечено! Она никого не хотела видеть, и привычные за много лет обязанности были в тягость – только бы дождаться, когда зайдёт солнечная ладья. Невозможно было не думать, каков итог, а представлять его – боязно.

Перемен в Секенэфе она не заметила – Император был всё так же сдержан и закрыт, но не мрачнее обычного. Стало быть, она первая получит вести… какими бы они ни были.

Под покровом ночи царица покинула дворец в сопровождении верных телохранителей. Небольшая лодка уже ждала её. Недолгий обычно путь до предместий столицы показался невыносимым – её мысли мчались далеко впереди. И когда Амахисат вошла, наконец, в дом – лишь доспех многолетней царственной выдержки помог ей не выдать своих эмоций. Бесстрастно она приказала управляющему Кераху проводить её к хозяину дома.

Вино, уже разлитое по бокалам, ждало на столе. Колдун поднялся ей навстречу и грациозно поклонился. Сегодня он, слава Богам, носил маску привычного лица – приятного нейтральной наружности рэмеи. Его истинный облик вызывал у Амахисат омерзение почти такое же сильное, как у него самого.