Книга Выбор богов. Книга 3, страница 114 – Анна Сешт

— Конечно же, нет! Владычица, видишь ли, не считает нужным рушить его представления о хорошем и правильном. Её обожаемый золотой мальчик, наш будущий легендарный Завоеватель, безусловно, амбициозен, но не настолько, чтобы желать тебе смерти. И отомстить за тебя он желал вполне искренне и истово. Боюсь, если узнает, как всё обстоит на самом деле – между рогами у него знатно помутится.

— А сестра?

От Перкау не укрылось, что предполагать такое Хэферу было больно, причём о царевне – даже больнее. И без того было достаточно предательств.

— Тем более.

— Слава Богам… – с нескрываемым облегчением выдохнул царевич.

— Владычица никогда не рассматривала дочь как союзницу. Да и, честно говоря, как дочь не особо рассматривала тоже, – Колдун развёл руками. – Такая вот сложная семейная история. Но это ничего. Меня-то она и вовсе пыталась вытравить ещё до рождения…

Перкау невольно вздрогнул.

— А если тебе вдруг интересно, почему она не придушила тебя в детстве – хотя могла – то ответ я тебе уже дал. Важно было тщательно подобрать время и свести все нити воедино. Для воплощения таких событий нужен не один год подготовки. Нужно быть уверенными в своих союзниках. Да и много ещё этих «нужно». Они оба, однако, понимают, что их союз временный, потому что главная цель каждого из них – возвеличить свой народ. Разразится новая война – и конец крепкой дружбе. Хотя я лично считаю, что конец ей уже пришёл. Нельзя было старику покушаться на священное… и подсылать к Ренэфу убийц. Ай-ай-ай как непредусмотрительно, хоть пока и хорошо вышло – отвело от царицы подозрения окончательно.

Перкау с трудом удержался от расспросов. Хэфер уже, казалось, не слушал его, погружённый в мрачные мысли.

Бальзамировщик не мог не думать о том, как сильно ошибался. Ведь по-своему и он тоже был виноват в том, что расследование Великого Управителя пошло в другом направлении – искренне верил, что Хатепер Эмхет хотел заполучить трон. Это казалось таким логичным! Особенно после того, как он увидел золотое навершие на роге – знак возвращения в прямую ветвь рода… И тут бальзамировщик вспомнил, как настойчиво Великий Управитель расспрашивал его о преемнике Минкерру. При мысли о том, что новым Верховным Жрецом Ануи всей Империи станет предатель, сердце холодело.

— Послушай, – тихо обратился он к Колдуну, – неужели Таа служит царице? И вы… были заодно?..

— Эээ, нет! – рассмеялся маг. – Это разные вещи, брат. Не все союзники Владычицы любят друг друга. Таа, будь его воля, охотно прирезал бы меня где-нибудь потихоньку. Но да, твою кровь передал царице он, а она, в свой черёд – мне. Он хотел тебе мучительной смерти, ведь ты запятнал имя всего жречества Собачьего Бога. И эта смерть была выгодна царице, чтобы отвести подозрения от меня. А мне – не выгодна, – сухо закончил Колдун.

Почему-то при мысли о том, что маг даже косвенно не участвовал в том, что его пытали, стало чуточку легче. Хотя кто его знает – представления о помощи у него были такими же своеобразными, как и представления о справедливости. Это ведь его ритуалы на крови едва не свели Перкау с ума, вкупе с пытками.

Голос Хэфера проре́зал наступившую тишину. Отчаяние исходило от царевича тяжёлыми волнами.

— Я должен вернуться в Апет-Сут… Да только как сказать отцу?.. Они не возлюбленные, но связаны гораздо теснее – общими делами и целями, безусловным уважением, доверием… А наш народ?.. Опорочить имя Владычицы невозможно! Это расколет Таур-Дуат…