Книга Выбор богов. Книга 1, страница 115 – Анна Сешт

* * *

— Мне известно, что оба народа демонического плана внесли вклад в рождение нашей расы, – проговорил Хэфер. – Наше развитие привело нас к тому, что мы чтим Закон. Когда-то этот Закон мы только познавали и совершали ошибки – жестокие, губительные, едва не стоившие существования всей нашей цивилизации, да. Но они привели нас к тому, что мы есть теперь. Хоть и не все Владыки усваивали историю…

Собственный голос начал казаться ему чужим, звучавшим издалека. Пламя внутри набирало силу, и Хэфера начинало лихорадить. Царевич понимал, что это было как-то связано с Бернибой.

— Тех, в ком кровь хайту была слишком сильна, надлежало бы истребить ещё тогда, – голос Верховной Жрицы звучал глухо, хотя её глаза сверкали гневом. – Игры с силами, изменившими лик земли, – вот что такое была цивилизация детей хайту! А правили ею – о да! – Владыки, могучие, отмеченные благословением Отца Войны!

— Ты говорила не о них, – устало возразил царевич. – Их время минуло ещё прежде – когда остатки их народа пришли в Дельту Великой Реки.

— Они были первыми, кто научился призывать в себя Силу своего Бога, – резко ответила Берниба и осеклась, будто осознав, что сказала лишнее.

Но Хэфер уже услышал то, что услышал, жадно ухватился за смысл слов сквозь марево застившего разум жара.

— Это Знание доступно только Эмхет. Как они могли быть первыми?

Верховная Жрица с горечью рассмеялась.

— Переломить ход войны стало возможным лишь тогда, когда Эмхет стали Эмхет… Когда божественный Ваэссир променял свою природу на то, чтобы быть со своим народом в веках сменяющихся поколений…

— Но ты не знаешь, кто передал нам это Знание. Кто?!

— Кто бы ни передал его, это было сделано зря. Никто не может и не должен обладать таким оружием. Города, построенные на крови и костях… – точно в трансе повторила Берниба и покачала головой. – Нет, никому не удавалось. Никому не удастся.

Жар нарастал, и даже воздух, который он вдыхал, казался горячим. В другое время он отступил бы к стене в поисках опоры, но сейчас это означало бы проявить слабость.

— Я не верю тебе, – произнёс царевич, глядя ей прямо в глаза.

На её лице отразилось удивление, которое тут же сменилось прежней бесстрастной твёрдостью:

— Поверни, Хэфер Эмхет. Откажись, не иди по этому пути. Нам нужен Владыка Эмхет. Чистая золотая кровь Богов. Нам не нужен Владыка, ставший жрецом Сатеха.

— Я не верю тебе, – повторил Хэфер и положил ладонь на жезл, нащупывая голову ша. – И я не сверну.

Берниба вздохнула, перевела взгляд на рельеф, на котором Сатех побеждал Ануи, и потёрла запястья.

— Мне жаль… Мне правда очень жаль, – тихо произнесла она.

Дверь в смежное помещение, где хранились свитки, открылась, впуская остальных старейшин. В безмолвии они встали полукругом напротив Хэфера, взирая на царевича кто со смесью сочувствия и более не скрываемого отвращения, кто безучастно, кто с опаской.

Берниба отступила, заняла место среди них.

— Ануират всегда делают то, что должны, – промолвила она. – И тогда, и теперь. Мы защищаем наследие божественного Ваэссира.

Хэфер не послушал её, ушёл с Бернибой один. Сердце жрицы разрывалось на части – она даже не могла объяснить, почему. Сейчас она смотрела на храм сквозь призму тяжёлых предчувствий, переполнявших её, и впервые святилище Стража Порога казалось её не родным, а… зловещим.