Книга Буря на горизонте, страница 192 – Анна Сешт

— Я расскажу старейшинам, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, – ответил царевич. – Что же до твоих слов о защите этой жрицы, отмеченной благословением Ануи… я засвидетельствовал их и запомнил. Даруя защиту, Ануират не отступают ни перед чем. Да будет так, ибо она – моя супруга не пред народом, но пред Богами. А теперь веди нас.

Дальнейшее Тэра воспринимала как во сне – сама ночь словно замерла. Первый Ануират спрашивал что-то у неё, остальные удивлённо переговаривались, опустив наконец оружие, но не убрав его. Она не слышала ничего. Сладостной музыкой в ней разливались последние слова Хэфера: «моя супруга пред Богами».

Из оцепенения её вывел настойчиво тыкавшийся в ладонь мокрый нос ближайшего пса. Второй пёс, чтоб уж наверняка, чувствительно поскрёб её лапой.

— Избранная? – с нотками волнения позвал первый Ануират. – Ты слышишь меня?

— Наследник повелел – веди нас, воин, благословлённый Стражем Порога, – тихо ответила Тэра, глядя на Хэфера и только на него.

— Его слова правдивы?

— Разве смеем мы сомневаться в словах царевича? – девушка покачала головой и улыбнулась, удерживая непрошеные слёзы. Слишком много чувств переполняло её.

Ни псы, ни Ануират не препятствовали ей, когда она наконец приблизилась к царевичу и взяла его за руку, переплетая пальцы с его. Нежно он сжал её ладонь, а потом, как ни в чём ни бывало, повёл вперёд под локоть – словно воины Ануират не сопровождали его как конвойные, а составляли почётный эскорт. В более странной процессии девушке никогда не доводилось участвовать. Впереди шёл первый встретивший их воин в сопровождении пары псов. Другие псы вышагивали по обе стороны от царевича и жрицы, торжественные, как на храмовом ритуале. Замыкали шествие остальные Ануират, и Тэра буквально спиной чувствовала, какое недоверие, граничащее с враждебностью, они испытывали к Хэферу.

Величественное спокойствие наследника передалось и ей самой. Он вёл её, точно царицу, не позволяя ни усомниться, ни испугаться, так какое право имела страшиться она? Тэра расправила плечи. Сейчас она не решалась обсуждать с Хэфером происходящее и просить у него объяснений, хотя вопросы буквально раздирали её. Нужно было выждать. Слишком многого она не понимала – даже из того, что было сказано в ходе первой, не слишком приятной встречи напрямую. Но она знала точно, что нужна Хэферу и что, похоже, многое зависело от неё в том, что ожидало их впереди.

То, что они приблизились к поселению Ануират, Тэра почувствовала сразу. В окружающем однообразии пустыни ничего не изменилось, но она словно переступила невидимую границу, ощутила родной привкус Силы Божества, с которым была тесно связана. Охотничьи угодья псоглавых могли простираться сколь угодно далеко, но в сердце их земли путники вступали лишь сейчас. От этого удивительного чувства – чувства, что она оказалась Дома, – сердце девушки запело, и несмотря на тревогу она не удержалась от счастливой улыбки. Здесь с ними не могло случиться ничего плохого. Здесь тёплые ладони Ануи принимали их и оберегали.

Рассвет едва начал золотить небо на востоке, но ночь уже отступила, обнажая открывшийся за барханами небольшой городок, одной стороной лежащий в чаше красных скал, другой выходящий к долине Великой Реки. На вид он ничем не отличался от обычного поселения – те же небольшие выбеленные дома, в основном двухэтажные, с открытыми террасами наверху, те же поля и сады вокруг. Разве что не было здесь ни дворцов, ни роскошных вилл. Зато в центре высился самый настоящий храм, который, правда, сильно уступал размерами родному храму Тэры, а уж тем более – святилищам Кассара, какими их описывали. Аллея традиционно выходила к реке, украшенная скульптурами шакалов, возлежавших на Ларцах Таинств. Два обелиска высотой – насколько можно было прикинуть отсюда – всего в полтора рэмейских роста украшали вход, а за ними стояли не традиционные изваяния Ваэссира, а статуи Ануи в виде псоглавого мужчины с копьём и Весами Истины. В этом, впрочем, не было ничего удивительного – Страж Порога считался отцом всего этого рода. Ваэссир же для Ануират был живым Божеством, воплощённым в Его потомках, и потому, видимо, вообще не нуждался в отдельных изображениях. Побывать в местном храме Тэре очень хотелось. Она была уверена, что стены его святилищ хранят не только традиционные легенды, но и истории, оберегаемые поколениями только этого рода. Девушка не знала, допустят ли её и примут ли вообще. Хотя воин и называл её почему-то «избранной», а Хэфер подчеркнул её статус словами «жрица, отмеченная благословением Ануи» – что это означало для неё на самом деле, Тэра пока могла только гадать.