Книга Наследники Императора, страница 87 – Анна Сешт

Нэбмераи меж тем уже разлил подогретое вино по пиалам и сел рядом с царевной.

— Благодарю, – учтиво сказала девушка, беря напиток и вдыхая восхитительный сладковато-пряный аромат.

— Всегда рад, – ответил он довольно формально и сделал глоток.

Похоже, воин тоже не знал, с чего начинать разговор. А может, попросту не считал нужным вступать в беседу. Царевна перебрала про себя правила этикета, но не нашла ни одного подходящего случаю.

— Я бы пригласил тебя в своё жилище, госпожа, но в данных обстоятельствах это может быть неловко, – вдруг сказал Нэбмераи, равнодушно глядя в пиалу. – Здесь нас не должны потревожить, но всё же спрашивай осторожно.

— Ты тоже можешь спрашивать, – в тон ему отозвалась девушка, почему-то уязвлённая его бесстрастностью. – Как иначе мы узнаем друг друга?

— Уж точно не за срок в несколько дней, – воин рассмеялся – тихо, но так заразительно, что она не удержалась от улыбки и поняла вдруг, что он был смущён не меньше её самой.

От этой мысли стало легче. Должно быть, она и сама казалась воину слишком отстранённой, а это не способствовало откровенности.

— Давай начну я, – серьёзно проговорил Нэбмераи. – Между нами ведь нечто вроде договора. Я понимаю свою очевидную роль – однажды роду Эмхет нужны будут наследники. К тому же тебе нужен защитник, а также и тот, чью форму ты сможешь использовать в некоторых ритуалах для того, чтобы вливать в неё Силу Ваэссира.

— Похоже, ты хорошо осведомлён, – смущённо заметила царевна.

— Верховный Жрец Джети – мой дядя, – усмехнулся воин. – Он всегда заботился о моём просвещении, да и мы все знали, на что шли сегодня.

— Твой дядя… надо же. Так ты, выходит, тоже по-своему царевич, учитывая, что род Таэху не менее древний и влиятельный, чем род Эмхет.

— Не то чтобы моё положение имело значение. Моё наследие сильно – вот почему мы заключаем брак. Необходимо смешение крови и энергий, дарованных нашим предкам Богами.

— Да, мне это известно, – прохладно ответила царевна, несколько ошеломлённая его прямотой.

— Итак, что ещё я должен знать о своей роли? Чего ты сама хочешь от этого союза?

— Ну, я… не стану требовать от тебя клятв любви и верности, конечно же.

— И сама не станешь их приносить, – кивнул воин. – Это разумно и справедливо.

— Пожалуй, что так, – вздохнула Анирет. – Мы будем друг другу союзниками… но, возможно, сможем стать и друзьями? – осторожно спросила она, надеясь, что предложение не покажется ему глупым.

Взгляд Нэбмераи смягчился.

— Я буду рад этому, – ответил он уже не столь жёстко и формально, как до этого.

Царевна тоже была рада.

— Ты надеялся, что выберут именно тебя?

— Войти в род Эмхет – огромная честь для любого рэмеи. Но выйти из рода Таэху – немалая жертва, – нехотя признал воин. – Каждый из нас понимал это, но в том был наш выбор. Мы любим нашу землю и обязаны помогать вам хранить её. Мы были готовы… но сложно сказать, надеялись ли.

Его слова были справедливы, но почему-то задевали за живое.

— Знаешь, я ведь тоже не думала, что всё так обернётся, – сказала царевна. – Я мечтала, что моя жизнь сложится совсем иначе… что я смогу выбирать.

— Я понимаю, о чём ты. Но ты ведь и выбрала. Как и я выбрал прийти в святилище этой ночью.

— Не уверена, что это был мой выбор. Я просто, как бы это сказать…