Книга Наследники Императора, страница 276 – Анна Сешт

Градоправитель набросил на себя неприметный плащ с капюшоном поверх небогатых одежд. В таком виде проще было смешаться с толпой. Конечно, тюки с добром могли привлечь внимание, но люди Кирта вполне сумеют разъяснить любопытным, что не стоит соваться куда не следует. Сейчас в акрополе каждый был сам за себя.

Тайком оба покинули покои. Дворец потонул в панике. Люди сновали по коридорам, кто-то в попытках спастись, а кто-то, из более сознательных, – в стремлении затушить пожар. Дворцовые стены были выложены из кирпича и укреплены изнутри, прямо в кладке, крепкими балками из кипариса, удерживавшими всю конструкцию во время нередких в этом регионе землетрясений^[49]. И если кирпичу ничего не грозило, то балки, высушенные временем, могли заняться почти столь же быстро, как и внутреннее убранство. Костяк выдержит, но дворец потеряет свой блистательный вид. Ликира это уже не волновало – всё равно царевич грозился сжечь весь город. Мельком он подумал о беспомощных женщинах, слишком глупых, чтобы найти выход. Скорее всего, если слуги не успеют прийти к ним на помощь, бедняжки задохнутся от дыма. Что ж, пусть это будет быстро – жребий всё же более гуманный, чем стать рабынями демонов.

Проталкиваясь через толпу слуг, Ликир и его воины спустились на нижние уровни дворца и покинули его через один из чёрных ходов, который вёл через сады прямо к холмам. Грохот тарана, бушующая толпа, собравшаяся штурмовать обитель градоправителя, – всё осталось далеко позади. Ликир глянул через плечо и усмехнулся. Боги благоволили ему. И за свою жизнь он нажил достаточно, чтобы начать жизнь новую.

⁂

Обернув лицо и голову тонким влажным покрывалом, чтобы облегчить дыхание, Клийя вместе со своими сторонницами пробиралась по задымлённым коридорам. Всего их было пятнадцать, включая Тафену, – тех, кто решился на этот дерзкий план и создал во дворце панику, благодаря которой можно было сбежать. Воины больше не стерегли не только её комнаты, но и всю женскую половину дворца. Казалось, уже никому ни до кого не было дела. Повсюду слышались крики и ругань. С шумом и треском огонь отвоёвывал себе пространство, подобно тому, как рэмеи завоёвывали эти земли. Все мысли Клийи были сосредоточены только на том, чтобы выжить и вывести остальных. Ранами и ожогами можно будет заняться позже. Никто из них не остался полностью невредим, но, по крайней мере, они выжили.

Пожар они устроили с помощью светильников, висевших на стенах, и факелов из нижних коридоров. Бушующая толпа у дворца оказалась как нельзя кстати. Клийя приурочила поджог к штурму дверей – благодаря этому тяжело было определить, откуда именно распространилось пламя.

Тафена хорошо знала дворец и вывела всех через ход для слуг. Дальше был черёд Клийи. Как только женщины оказались в саду и сумели, наконец, отдышаться и откашляться, она тотчас же приказала спешить дальше. Время было бесценно. Скоро, несмотря на панику, исчезновение гарема заметят – если не его отсутствие, так самих беглянок на дороге в холмы. Рисковать было нельзя.

— Вперёд! – воскликнула Клийя и, получше подоткнув полы длинных одежд, побежала через рощу.

Она не помнила, когда в последний раз так бегала. То и дело ей приходилось оборачиваться и поторапливать товарок. Заметив, что пожилая Тафена сильно отстаёт, Клийя вернулась. Закинув руку женщины себе на плечи, она почти что потащила верную служанку за собой. В груди кололо с непривычки. Она то и дело кашляла, как и остальные, надышавшись дыма. Ноги быстро заныли, но она упрямо бежала вперёд.