Книга Наследники Императора, страница 278 – Анна Сешт

Тропа пошла под уклон. Солнце спряталось за холмами, и женщин укрыла густая тень. Здесь на участках жёсткой земли между скальной породой пробивались не только жухлые кусты и пожелтевшая трава, но и невысокие деревца.

— Мы близко, – сказала Клийя через плечо. – Ещё немного, и идти станет проще.

Это было ошибкой. Женщины, воодушевлённые, заторопились. За спиной у Клийи кто-то вскрикнул. Обернувшись, она успела увидеть, как одна из девушек в середине вереницы неловко взмахнула руками и упала. Камни под ней начали сползать, и несчастная с визгом заскользила вниз.

Уже не думая о собственной безопасности, Клийя протиснулась к ней, бросилась на живот и чудом успела ухватиться за край палантина. Девушка взвизгнула, когда её падение остановилось, и вцепилась в ткань, судорожно ища ногами опору. Палантин затрещал. Клийя чувствовала, как тоже понемногу начинает сползать по склону. Острые камни больно впивались в грудь и между рёбер. Ноги саднило там, где она рассекла кожу в кровь.

— Поставь ступни ребром! – глухо крикнула она. – Не дёргайся! Прижмись к скале!

Девушка послушно замерла, тихонько поскуливая от страха. Клийя судорожно соображала, как втащить упавшую наверх, когда вдруг почувствовала, что её держат.

— Ну, чего встали! – прикрикнула Тафена, вцепившись в ноги своей госпожи. – А ну помогайте, а то сейчас обе кости себе переломают.

Женщины, как могли, поддержали обеих.

— Спустите меня чуть ниже, – попросила Клийя.

Почувствовав, что её держат крепко, она немного проползла вниз на локтях, не выпуская из рук одежду своей спутницы.

— Давай руку, – велела она, когда смогла дотянуться до девушки.

Та схватилась за протянутую ей руку хваткой отчаянной и болезненной. Медленно, терпеливо Клийя объяснила ей, как ставить ноги, чтобы подняться. С помощью других женщин обе через некоторое время оказались на тропе и отдышались. От пережитого страха девушка ударилась в слёзы и, всхлипывая, бессвязно благодарила подруг. Клийя про себя проклинала изнеженность благородных женщин. Она и сама была такой, до того как стала женой стражника. Именно Никес научил её тому, чему горожанок не учат.

— Пойдёмте. На этот раз не спеша, – сказала Клийя, поднимаясь.

— Не могу, – пожаловалась спасённая девушка. – Я подвернула лодыжку.

— Постарайся, – терпеливо сказала Клийя. – Я поддержу.

Девушка тяжело оперлась ей на плечо. Идти было неудобно и тяжело, но Клийя стиснула зубы и повела всех вниз и вперёд, в ущелье, где тропа была хоть и каменистой, но уже безопасной.

Внизу они остановились на отдых и жадно пили воду из захваченных с собой фляг. Как ни убеждала их Клийя сохранить воду про запас, её увещевания ни на кого не подействовали, и она смирилась.

Тафена тем временем осмотрела ногу спасённой девушки. Лодыжка распухла. Клийя ничего не понимала во врачевании, в отличие от Тафены. Пожилая женщина сказала, что перелома нет, но вывих серьёзный. Тафена, как сумела, вправила и плотно обмотала повреждённую ступню отрезом ткани.

Теперь двигаться быстро они не могли при всём желании. Некоторые уже вообще никуда не хотели идти, несмотря на страх перед возможной погоней.

Клийя встала первой, оправила на себе одежду и велела:

— Поднимайтесь, пора.

Она услышала приглушённые жалобы, но перечить ей в открытую никто не стал. Клийя пошла позади всех, помогая идти пострадавшей спутнице.