Книга Наследники Императора, страница 222 – Анна Сешт

По жесту Ренэфа воины покинули комнату. Только тогда Стотид с хрустом повёл плечами, расправляя их. Взгляд его, секунду назад туповато-наглый, изменился, выдавая острый ум, а лицо, несмотря на грязь, приобрело хищное проницательное выражение. Перед царевичем стоял осведомитель высочайшего уровня, только что с блеском продемонстрировавший лишь одну маску из своего богатого арсенала.

— Привет тебе, сиятельный царевич, – произнёс человек на чистейшем рэмейском, без малейшего акцента, и с достоинством склонил голову. – Мы ждали твоего прибытия. Для меня честь наконец увидеть тебя.

— Ты как нельзя вовремя, – царевич чуть улыбнулся, жестом велев ему подняться. – Приветствую. Садись с нами и расскажи всё.

Стотид коротко улыбнулся в ответ, поднял всё ещё валявшийся у двери плетёный табурет и сел напротив Ренэфа и Нэбвена. Сейчас он держался со статью, сделавшей бы честь любому вельможе, и вместе с тем с уважением, полагавшимся по положению его собеседникам. Как его звали на самом деле, разумеется, никто спрашивать не стал.

— Прошу извинить, что вынужден оскорблять ваш взор неподобающим видом, господа мои, но такова уж служба. Итак, Никес. За ним мы следили с тех пор, как он был передан в рэмейский лагерь. Я стал первым из тех, кто примкнул к его шайке, – не упускать же из виду столь ценного человека. Он умён и честен, а его нынешнее положение – вынужденное. Ликира он люто ненавидит – разве что не дымится при одном упоминании его имени. Клийя – не первая женщина, которую градоправитель Леддны забирает для своих забав. Если речь идёт о свободных гражданах – он всегда платит семьям за их дочерей. Для бедняков это порой настоящее спасение. Не мне вам рассказывать о местных нравах – многие с радостью продают своих дочерей и сестёр, когда не могут прокормить лишний рот или хотят обеспечить им… лучший шанс на выживание, если можно так сказать.

Ренэф поморщился и тихо выругался. Стотид развёл руками и продолжал:

— Но забрать чужую жену силой – это ход рисковый и неожиданный даже для Ликира, что, впрочем, лишь подтверждает неограниченность его власти. Должно быть, Клийя отказала ему не в самых лестных выражениях. Что до Никеса, тот Ликиру здорово мешал. Честный вояка, поднялся из низов. Стражники его любят, но стражников-то в Леддне нынче не так уж много. Недостаточно для восстания, тем более Ликир позаботился о том, чтобы отряды были переформированы – по его собственному разумению. Прости, господин, но в мои задачи не входит встряхивать этот змеиный клубок – я просто наблюдаю.

— Я понимаю, – кивнул царевич. – Стало быть, по-твоему, Никесу доверять можно.

— Можно. И сведения, которыми он располагает, ценны ровно настолько, насколько ты, мой господин, можешь представить. Но чтобы пробиться в город, ему не хватает мускулов и оружия, да и прикончат его, если что, быстро – в этом нет ни малейших сомнений. Пока Ликир уверен, что рэмейских допросов наш стражник не пережил, Никес в безопасности, – Стотид вздохнул. – Мне немалых сил стоило убедить его не лезть на рожон и выждать. Сейчас он уже на пределе. Он тебе жизнь заложит, если ты приведёшь его к жене, это точно.

— Я приведу, – кивнул Ренэф.

— А что думаешь о дальнейшем? – спросил Нэбвен. – Станет он служить нам после? Допустим, если вернуть ему пост…