Книга Наследники Императора, страница 195 – Анна Сешт

Вот почему сегодняшнее предложение царевича и военачальника заставило его не просто лишиться дара речи, но и чуть не потерять сознание.

— Когда Леддна станет частью Таур-Дуат, я хочу, чтобы ты встал во главе города, – сказал ему Ренэф. – Твоя власть уже подкреплена доверием людей. Её подкрепит, если придётся, и рэмейское оружие.

Нэбвен спокойно кивнул, подтверждая слова царевича. Должно быть, они уже всё обсудили задолго до встречи со старостой.

Сафар был рад, что сидел на циновке, иначе колени бы у него подогнулись, и он рисковал хлопнуться оземь прямо пред царственными золотыми очами. Во рту у него пересохло, и слова дались не сразу.

— Помилуй, сиятельный господин мой царевич. Какой же из меня градоправитель?! Я ведь просто сельский староста!

— Ну и что? Ты заправлял десятком полей, а теперь – несколькими десятками станешь, – пожал плечами Ренэф.

Нэбвен коротко вздохнул и многозначительно посмотрел на царевича.

— Ну, и люди тебя слушают, – добавил юноша через паузу. – Это важно. Наши солдаты тебя тоже уважают. Мы находим тебя надёжным. Что ещё нужно?

Сафар схватился за голову.

— Ты и твои люди заслужили наше доверие, а значит, и доверие Императора – на твоей стороне, – проговорил военачальник. – Рядом с тобой будут те, кто поддержит тебя и поможет укрепить влияние.

— Но господин… я полагал, что… когда Леддна будет захвачена… дайте Боги, без крови… – староста запнулся, понимая, что такое вряд ли возможно. – Мы ведь мирные люди… Мы не сражались ни с кем, кроме диких зверей. Ну, драки, бывало, случались знатные, но так ведь это ж совсем другое дело. А тут…

— А тут нам всем грозит война, и мы стараемся разрешить ситуацию с наименьшими потерями, – спокойно закончил за него Нэбвен, прежде чем царевич в своей обычной манере вставил что-то более жёсткое.

Сафар сглотнул и кивнул. «С наименьшими потерями» – это всё, на что он смел рассчитывать. Война отгремела давно… А с другой стороны – не так уж и давно. Он и другие помнили. Он не хотел, чтобы вернулась пора его юности.

— Я думал, новым градоправителем станет рэмеи, – просто сказал Сафар.

Как староста и ожидал, отвечал ему военачальник Нэбвен. Царевич уже изъявил свою волю, а подробные объяснения ему были не по нутру и не в его характере.

— Человек лучше понимает людские нужды, а люди охотнее принимают человеческого лидера, – сказал старший рэмеи. – Ты боишься подвести нас и не справиться, мы это понимаем. Возможно, есть в твоём народе те, кто справился бы с этой ролью лучше. Но доверие – редкая нынче ценность, и им нельзя разбрасываться. И нам, и твоим людям нужен тот, кому все мы сможем верить. Как правило, для задач столь… тонких Императоры Таур-Дуат избирали наместников из тех, кто лучше понимал природу происходящего в том или ином регионе, – увидев непонимание в его глаза, Нэбен чуть улыбнулся и добавил: – Ты лучше нас знаешь, как возделать это поле, Сафар. Возделывай его для нас и береги, а мы, в свой черёд, защитим его для тебя и твоих людей.

Староста чувствовал, как голова у него кружится, и всё перед глазами немного плывёт. Сердце у него уже было не таким молодым и к переменам привыкало небыстро.

— Наместник Императора, – хрипло прошептал он. – Это ж как же… как же ж я… и вдруг наместник.

— А ты как думал, – царевич обнажил клыки в беззлобной усмешке и подмигнул ему. – Соглашайся, старик. Нечего терять.