Книга Наследники Императора, страница 141 – Анна Сешт

— Отчего же? Статус его высок. Или тебя смущают шрамы? Ну, так они его совсем не портят. Знаешь, как оно иной раз – мужчине даже вредит быть красивым. Сразу же зазнаётся посильнее придворных модниц.

— Если ты о своей неудачной попытке соблазнить моего брата – так там дело было, по-моему, не во внешности, – рассмеялась Анирет, – а в том, что ему вообще, кроме военного дела, ничего не интересно. Мне кажется, он и жрицу Золотой посещал в положенные ночи своего обучения искусству брачных покоев исключительно потому, что так нужно.

— Не такой уж и неудачной была та попытка, – протянула Мейа и загадочно улыбнулась. – Цели-то я достигла.

— Но была не очень-то довольна результатом, – усмехнулась царевна.

— Конечно! Скучно же, клянусь Богами. Он с бо́льшим энтузиазмом тыкает в соломенное чучело тренировочным мечом, чем уединяется с девушкой. А вроде молодой ведь… горячая кровь. Ну, я и подумала, что на ложе он столь же горяч, а уж чему следует я его подучу…

Анирет снова тихо рассмеялась, вспоминая ту историю. В своё время она отговаривала Мейю сближаться с Ренэфом. Разумеется, романа у них не вышло – ограничилось всё несколькими ночами, причём неясно было, кто к кому быстрее охладел.

— Я не столько о твоём брате. Просто поверь моему опыту – иных мужчин красота только портит, – продолжала Мейа, и голос её приобрёл вдруг мурлыкающие интонации. – Так вот, страж твой на вид не горяч, но кто знает, что за страсти кипят там внутри?

— А предпочтения жрецов Аусетаар тебя не смущают? – уточнила царевна с иронией.

Ей почему-то стало вдруг очень неловко, но виду она не подала.

— А чего там смущаться? – удивилась Мейа. – Связывание даже расслабляет – доверяешься страсти своего любовника. Очень полезно, к слову, особенно для тех, кто излишне занят заботами власти, хотя бы на ложе эту власть передавать другому. А уж плёточка в умелых руках… – девушка томно закатила глаза.

— Ну хватит, – со смехом осекла подругу Анирет. – Ничего не хочу об этом знать.

— То есть, если у нас до чего дойдёт – подробности тебе не интересны? – подмигнула Мейа.

— Сначала пусть дойдёт, – в тон ей ответила царевна. – Посвящённый воин – это ведь считай тот же жрец, только боевой. Кто знает, какие они соблюдают правила, как очищают себя и прочее-прочее? Вдруг они делят ложе, например, строго на растущую луну, совпадающую с началом нового сезона? Или что-нибудь в таком духе.

Вопросы Мейи заставили Анирет задуматься. В их договоре с Нэбмераи они оба поставили долг превыше чувств, не обещав и не ожидая друг от друга ни любви, ни супружеской верности. Но как отнестись к тому, что происходило сейчас, Анирет не понимала. Одно дело было просто обсудить с воином Таэху границы их соглашения, и совсем иное – столкнуться в реальности с интересом к нему другой женщины.

— А ты знаешь, как он получил свои шрамы? – голос Мейи прервал её мысли.

— В общих чертах. Я как-то не сочла вежливым узнавать подробности, – призналась царевна.

— Интригующе, – протянула Мейа с улыбкой. – Наверное, это были чудовища пустыни… и ему, конечно же, есть что об этом рассказать. Мужчины любят, когда их слушают, особенно если дело касается подвигов.

— Сегодня он несёт первую стражу. Принеси ему немного еды и чаю – ему будет приятно. Заодно, может, и узнаешь, – предложила Анирет, не придумав ничего лучше, чем поощрить интерес подруги, чтобы не выдать тайны своего союза с воином.