Книга Слуга, страница 75 – Ольга Болдырева

И снова, хоть на этот раз не сильно, пнул щенка под столом.

Тот выглядел так, словно выбирал, расплакаться или сбежать. В итоге, уставившись на чуть подрагивающие ладони, обиженно нахохлился и сделал вид, что мы говорим о ком-то другом.

Фон Латгард нахмурилась.

— Артизар, как же так… – Она поджала губы и выглядела расстроенной.

— Я не хотел есть! И сам в состоянии контролировать голод!

— Умрешь от истощения – плакать не станем.

Удивительно, но в этот раз фон Латгард оказалась на моей стороне.

— Видимо, Рихтер, герр Хайт еще недостаточно самостоятелен для своего возраста. Что ж, не хочет сам – будем кормить.

— Хватит кудахтать над парнем! – перебил Маркус. – Пусть учится отвечать за свои поступки. Один раз потеряет сознание от голода – образумится.

Судя по невеселой улыбке и странному выражению, промелькнувшему в глазах Артизара, сознание он уже терял. И ума ему это не прибавило.

— Съешь салат, – предложил я, когда нам принесли блюда, – и, если почувствуешь силы, возьмем еще доминоштайн.

Пиво оказалось сносным. В плюс пошли ноты полевых цветов и цитрусов, гармонично дополнившие заявленный медовый вкус. Минусом стали водянистость и горечь, остающаяся на языке. Рядом с моим любимым копченым пивом из «Медвежьей крови» и близко не стояло.

— Рихтер. – Расправившись с частью ребер, фон Латгард взяла перерыв. – Вопрос покажется неуместным, но мне бы хотелось максимально вникнуть в ваши особенности, чтобы в дальнейшем не возникло недопонимания.

— Задавайте, фрайфрау, – разрешил я, наблюдая, как Артизар ковыряется в салате. Пусть медленно, но ест, а не просто размазывает по тарелке.

— Правда ли, что вы не можете ослушаться прямых приказов айнс-приора Хергена?

— Правда, – легко согласился я, не усмотрев в вопросе ни капли неуместности. – Видите ли, фрайфрау, вариант с Энтхи в апостольском архиве также рассматривали и решили, что я должен целиком и полностью контролироваться святейшим престолом. «Поводок» Йозеф мудро взял в свои руки. Почему-то он делает из этого страшную тайну. Спросите, отчего именно Йозеф, а не фатер-приор, что было бы логично? Скажу прямо: меня нашли люди Йозефа, и он просто успел первым. А изменить ритуал привязки было уже нельзя. Тем более власти у него куда больше, чем у всех фатер-приоров, когда-либо живших на свете. Об этом, конечно, не принято распространяться.

Я закатал рукава свитера и посмотрел на темный металл оков, так плотно прилегающий к коже, что со стороны казался вросшим в нее. Ни застежки, ни спаек, ни зазоров или царапин – ни намека, как бы их смогли нацепить мне на кисти. И ладно еще кисти, но на шею?

— Они удерживают тело от разрушения. Если снять или разбить, дар тут же сожжет меня. И горстки пепла не останется, чтобы было чему воскресать. Моя знакомая огненная ведьма подпитывает оковы своей силой. Она же привязала их к Йозефу, и ему приходится каждый раз тщательно продумывать формулировки, чтобы не приказать невыполнимого. Но да, если вдруг что-то пойдет не так, я сорвусь с цепи, сойду с ума или случится что-то еще – одно его слово, и я остановлюсь. Ослушаюсь – умру.

— То есть айнс-приор Херген, получив новость о разгуливающем по Миттену демоне, вполне может приказать вам уничтожить весь город, чтобы не выпустить тварь… – с заметным волнением выдал Маркус и в несколько больших нервных глотков допил пиво.