Книга Слуга, страница 54 – Ольга Болдырева

Если бы.

— Ты не дослушал. – Время, отведенное на отдых, заканчивалось. Чувствуя, как мышцы наполняет тянущая колкая боль, я сел на постели и зло оскалился: – Я мог бы отговориться. Это ведь правда: моя жизнь и мои мысли полностью принадлежат айнс-приору. Но, даже будь иначе, с чего ты взял, что я выберу не Йозефа, которого знаю столько же, сколько самого себя, а наивного, капризного щенка, с которым знаком меньше недели и который – Господь, какая несправедливость! – не хочет становиться императором?

Артизар подскочил на кровати. Лицо покраснело, глаза гневно прищурились.

— Ну и не надо! – выпалил он в лучших традициях обиженных детей. – Сам справлюсь! А если не справлюсь, ты первым пожалеешь, когда я надену корону!

Конечно, обязательно. Примерно то же самое я слышал от Абеларда. Правда, тогда ему было семь или девять.

— И прекрати называть меня щенком! Не важно, что перед остальными изображаю слугу, наедине я все еще кронпринц – твой будущий правитель! Раз помогать не хочешь!

Наконец-то его прорвало. Правда, по шкале буйного хайтовского нрава выступление тянуло всего на три пункта из десяти. Слабовато.

Поднявшись на ноги, я приблизился к Артизару, заставив его вновь пугливо съежиться и отползти в угол. Быстро же он вспомнил, как легко ломаются юношеские кости. Нависнув над ним, я изобразил добрую улыбку, при виде которой нечисть обычно сама возвращалась в ад.

— Заставь меня. Пока я не вижу правителя, только распускающего сопли мальчишку, которого нужно притащить в Берден. А дальше – что там на тебя наденут, корону или что-то другое, – не мое дело. Что ты сделаешь, чтобы я пожалел? Выпорешь прилюдно? Запрешь в пыточных застенках? Прикажешь казнить? Будешь убивать раз за разом, пока не надоест смотреть, как меня корежит после воскрешений? Развлекайся. Эта игрушка к твоим услугам. Представь, она не ломается, что ни придумаешь. Проверим, как далеко зайдет фантазия. Ставлю, что не дальше фантазии твоего бешеного отца. Вот уж у кого любовь к чужой боли застилала разум. Да кто ты, как не щенок? Мелкий, тявкающий комок шерсти! Как мне еще называть тебя, если Абелард был тем еще кобелем? Иногда, кстати, и сучкой…

В следующий момент, не успел я и договорить, как меня приподняло над полом и, с силой швырнув через комнату, впечатало спиной в дверь. Оковы раскалились, обжигая кожу. Воздух из легких выбило, перед глазами потемнело. Благо древесина оказалась крепкой. Дверь прогнулась от удара, петли и защелка протяжно заскрипели, но выдержали.

— Лазарь! – Артизар подхватился с кровати, едва не упал, запнувшись о собственные ноги, и бросился ко мне.

— В порядке.

Откашлявшись, я с удивлением не увидел на ладонях крови – ощущения были такие, точно внутренности сдавило в тисках.

— Прости… – проскулил Артизар. – Прости!

Вид у мальчишки был такой, словно это его размазало по двери. Голос дрожал от еле сдерживаемых слез, и без того светлая кожа стала белее снега.

— А говорил, что колдовать не умеешь.

— Не умею! Я не понимаю… Я не специально! Что это вообще такое?! – Он сделал несколько рваных вдохов и, взяв эмоции под контроль, добавил: – Меня же неоднократно проверяли. Кто только ни приходил, но всегда говорили одно и то же: я не колдун.

Поднявшись на ноги, я ощупал грудную клетку, проверяя, целы ли ребра. Вроде все действительно было нормально. Магию, вырвавшуюся из Артизара неконтролируемой волной, впитали оковы. При первой же возможности поблагодарю Микаэлу.