Книга Слуга, страница 176 – Ольга Болдырева

— Доброго дня, фрау, – с готовностью отозвался я и подтолкнул в спину Артизара, чтобы не зевал. – Кстати, познакомьтесь, мой питомец – герр Хайт.

Артизар вспыхнул и, кажется, едва сдержался, чтобы ничего не ляпнуть. Зато мой уничижительный тон явно понравился фрау Элк.

— Как верно сказано! – усмехнулась она, и дорогие массивные серьги, сегодня украшенные рубинами, качнулись в такт движению головы. – Бывает, эти слуги и едят за твой счет, и спят в твоем доме, и человеческого отношения хотят, а сами даже элементарной работы выполнить не могут! Мои вахтельхунды ^[29] знают куда больше команд и гораздо лучше их выполняют.

Я привычно поцеловал воздух, склонившись к кисти фрау Элк. Запахи жасмина и груши удивительно ей шли, подчеркивая статус.

— Как ваши подопечные? – спросил я с намеком.

Фрау Элк, придержав подол теплого платья, отделанный черным кружевом, спустилась по ступеням и оглянулась по сторонам, будто проверяла, не подслушивает ли кто.

— Я уверена, герр судья, что это призрак Виктории, а не буйное воображение, – деловито сообщила она. – Вчера вечером, клянусь, я слышала ее голос из детской!

— Так мне заглянуть к вам в гости?

Неожиданно фрау Элк покачала головой.

— Виктория была бесконечно грустной, но никак не злой. Давайте подождем еще несколько дней. Мне кажется, ее смерть не была естественной, как это выставил Ойген… Я попытаюсь с ней побеседовать.

— Будьте осторожны. Редкая мать причинит вред своим детям. Но по отношению к вам грусть вполне может смениться яростью.

Она поправила ленты чепца.

— Учту это, герр судья. Доброго вам и герру Хайту дня. – И, кивнув охраннику, направилась в противоположную сторону.

Я поставил в уме заметку через пару дней разузнать, все ли в порядке с фрау Элк.

— Купим что-нибудь Бель? – предложил я, плохо понимая, что может понравиться маленькой ведьме.

Ответ Артизара мне не требовался, поэтому я сразу толкнул дверь магазина. Он оказался не из дешевых: огромные игрушечные дома, в которых мог бы поместиться и сам ребенок, фарфоровые куклы в рост человека, модели железной дороги. Две такие, только настоящие, совсем недавно появились в Бердене. Одну ветку построили для предприятий, и по ней катились вагоны, груженные углем и металлом. Другая же, на пять станций уходящая от центра в сторону пригородного парка, развлекала богатеев. Стоили модели с бегающими по кругу поездами столько, что, наверное, не сильно проигрывали в цене своим прототипам.

Артизар с таким интересом крутил головой, будто в жизни игрушек не видел.

Быстро объяснив продавщице, что мне требуется, я выбрал из двух маленьких тряпичных кукол ту, у которой были светлые длинные волосы и голубые пуговичные глаза. Кукла стоила целую марку из-за бус и серег, сделанных из осколков самоцветов, и платья, вышитого золотой нитью, но мне было не жаль денег. Пусть Бель и спасала в первую очередь Самуила, все равно заслужила отдельную благодарность от судьи Рихтера.

— Ты чего застыл? – дернул я Артизара, замершего перед стендом с фарфоровыми животными. – Лучше солдатиков оцени. Вон на тех, например, точная копия формы времен императора Вильгельма Первого.

Артизар моргнул и посмотрел на меня устало.

— Здо́рово, – согласился он и, бросив короткий, но острый взгляд на куклу, которую я прятал во внутренний карман, послушно вышел из лавки.