Книга Чудовища на Полынной улице, страница 86 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Однажды, когда я был еще человеческим ребенком, а не псом, старая бабка рассказала мне секрет о том, как ловится рыба-солнце. Секрет этот в том, что в одиночку ее не поймать, для ловли нужны двое. Когда я уйду в глубину и настигну рыбу, от воды пойдет наверх золотой пар. Это будет ее душа. Ты должна будешь поймать ее шапкой. Если ты ее упустишь, то и там, в глубине, я упущу ее тело. Но если ты поймаешь ее, а я поймаю ее плоть, то здесь, в лодке, мы соединим одно с другим, и рыба-солнце снова станет целая. И тогда она никуда не денется.

Мы продолжали плыть, но гребки мои сделались медленными и осторожными. Напряженная неподвижность человека-пса вдруг нарушилась: он резко метнулся в пучину, оттолкнувшись от лодки. Я ахнула и постаралась удержать ее, мне это удалось. Я отложила весло и взяла шапку.

Я усиленно вглядывалась в воду, боясь пропустить всплывшую душу рыбы-солнца. Но мне повезло: золотой свет возник прямо рядом со мной. Он был так хорошо виден! Почему я не замечала его раньше, когда сама охотилась на рыбу?

Я ловко махнула шапкой и поймала с первого раза. Я быстро свернула ее и прижала левой рукой к груди.

Человек-пес вынырнул, на его гарпуне висела прозрачная рыба. Он ухватился за лодку, и я втащила его правой рукой. Он отряхнулся, как собака. Брызги летели на меня, но я не отстранялась. Я смотрела на прозрачную рыбу. По гарпуну не текла ее кровь. Рыба была бескровна, прозрачна – и мертва. Мне хотелось протянуть ладонь и взять ее, но я сдержала себя и ждала.

Человек-пес сам снял ее с гарпуна и протянул мне. Я раскрыла шапку, и золотой свет потек к рыбе. Тогда я села, положила ее себе на колени и направила лодку обратно к берегу. Сначала мы ехали спокойно, но потом я начала ускоряться. Рыба, лежащая на моих коленях, притягивала взгляд. Она сверкала, как снег в солнечный день, только ярче. У нее было много граней, свет отражался от них, и казалось, что она сама сияет. Жар ее был таков, что я чувствовала его через куртку и двойные штаны. Мне страшно хотелось попробовать ее. Отломить хотя бы кусочек. От кусочка же ничего не будет, верно? Рот наполнился слюной.

— Это опасная рыба, – сказал кто-то впереди. Ах да, это был черный человек-пес, о котором я успела позабыть. – Я уже почти жалею, что согласился добыть ее для тебя.

Я хотела посмотреть на него и даже почти подняла голову, но не могла отвести глаз от рыбы. Может, я попробую чуть-чуть? Должно быть, она так холодна, что от нее сводит зубы.

Я цепко взяла ее: почему-то казалось, что если держать ее недостаточно крепко, то она ускользнет обратно в океан и там оживет. Я попробовала ее.

Я ждала чего угодно, но не этого: по вкусу как обычная сырая рыба. Я откусила еще. Может, я чего-то не поняла? Но нет, все как всегда. Тогда я положила весло в лодку и продолжила кусать. Что-то негромко и встревоженно сказал человек-пес. Надо быстрее доесть, чтобы он не отнял у меня рыбу. Я вгрызалась в ее плоть. Нет, я ошибалась: рыба была вкусная! Дает она что-то или нет, непонятно, но она очень вкусная. Я грызла ее, как собака. Мне попалась кость. Ее надо было выплюнуть, но я не смогла. Я жевала все сильнее, пока не съела рыбу вместе с костями и плавниками.

Облизнулась. Почему она закончилась так быстро? Некоторое время я сидела неподвижно, а потом взялась за весло.