Книга Влюбленный капитан, страница 97 – Минерва Спенсер

— Вы успеете подготовить платье? — обратилась Сара к модистке.

— Да, мадам, — пообещала француженка и добавила, указывая на воздушное творение, которое вынесла одна из ее помощниц: — Прошу вас, примерьте это, бальное.

— Боже мой, какая красота! — выдохнула Сара.

Платье было восхитительным. По сравнению с ним все предыдущее показалось жалкими лохмотьями.

— Именно так, — согласилась мадам, помогая Саре облачиться в несколько ярдов шифона цвета ясного летнего неба.

Оглядев свое отражение в зеркале, Сара устыдилась отчаянного желания купить это платье. Она понимала, что не следует принимать такой дорогой подарок от леди Рамзи, но ничего не могла с собой поделать. В этом платье даже она выглядела красавицей, ну или хотя бы не такой серой мышкой, какой себе представлялась. Оно ей просто необходимо. Интересно, какое лицо будет у Мартена, когда он увидит ее в этом платье?

Мартена не удивил прием, оказанный ему в военном министерстве колоний. Наблюдая, как Грааф обменивается любезностями с высокомерным британским лордом, он почти слышал, как лопаются завязки его кошелька и монеты со звоном ускользают из карманов.

Было ясно: призовых денег за захват «Синей птицы» он не дождется. Мартен постарался скрыть раздражение и сосредоточился на рассыпавшемся в любезностях Граафе.

— Так что, милорд, я очень благодарен капитану Бушару. Если бы не он, я никогда не добрался бы до Англии.

Голландец посмотрел на Мартена: как никому, ему было понятно, насколько неприятно капитану наблюдать за этим радушным приемом.

— Ах, да, капитан Бушар. — Лорд Батерст взглянул на Мартена как на какое-то диковинное насекомое и едва ли не брезгливо проговорил: — Его величество премного благодарны вам как за помощь, так и за проявленное благоразумие. Корабль вернут отцу его светлости, и он — я уверен — пожелает компенсировать вам понесенные убытки.

Мартен перевел взгляд с Батерста на голландского аристократа и усмехнулся. Грааф тоже неловко улыбнулся, поскольку и сам понимал, что едва ли его отец сочтет это необходимым.

— Благодарю вас, лорд Батерст, за столь щедрое предложение. Мой старший помощник подготовит список расходов, который сможет представить его светлости.

Мартен поднялся, хоть и понимал, что не ему следовало давать знак об окончании аудиенции, но ему уже было плевать.

— Э-э, разумеется. — Министр медленно встал, изобразив улыбку, которая могла свидетельствовать о том, что Бушар из категории насекомых перенесен в категорию опасных химических веществ, требующих осторожного обращения и уничтожения.

Вот и хорошо! Мартену всегда доставляло удовольствие, если удавалось кого-то лишить уверенности. Он повернулся к голландцу:

— Скажите, вы прямо отсюда в Амстердам?

Он надеялся, что Грааф понял истинную цель вопроса: когда он поговорит со своим папашей о компенсации расходов, — но ответ показал, что это не так:

— Думаю, я останусь в Англии до конца сезона. Возможно, мы с вами еще встретимся на приемах.

Мартен вскинул брови, в шоке от абсурдности этого предположения.

Отправляясь в Уайтхолл, он невольно благодарил судьбу, что голландец больше не его забота, а что до компенсации… Мартен фыркнул. Было понятно, что ничего он не получит даже за то, что привезет Граафа обратно в Англию. Не то чтобы такая смешная сумма его волновала: ею не окупится даже часть расходов на последнее путешествие, и придется опять покрывать их из собственного кармана.