Книга Влюбленный капитан, страница 98 – Минерва Спенсер

Мартен поднял руку, и, когда перед ним остановился видавший виды экипаж, буркнул, прежде чем забраться в темную грязную карету:

— Таттерсоллз.

Вспомнились слова Граафа насчет возможной встречи во время сезона. Должно быть, это была издевка. Даже с его немалым состоянием ни одна хозяйка не захочет увидеть у себя человека такого происхождения. И даже если пока в Лондоне еще не прознали о его истинном прошлом, то это обязательно произойдет, если он останется надолго.

Под грохот колымаги Мартен задумался над шансами бывшего раба найти себе место в обществе, разглядывая кольцо с печаткой на левой руке. Рубин словно подмигивал ему в полутьме кареты, как будто его позабавили притязания хозяина.

Какой же он идиот!

Мартен постучал тростью в потолок кареты, а когда экипаж притормозил и дверца впереди приоткрылась, заявил седовласому кучеру:

— Я передумал. Давай-ка в лучшее место, где можно хорошо поесть и заполучить девку в постель. Есть такое?

Старик ухмыльнулся:

— Как не быть? Имеется, сэр.

Дверца со стуком захлопнулась, и колымага тронулась.

Мартен откинулся на обтянутую изодранной кожей спинку сиденья. Рамзи поймет, если он не приедет на аукцион племенных лошадей.

Экипаж остановился перед зданием, очень похожим на банк, в который он наведывался утром. Поначалу Мартен не отдавал ценные вещи куда-то на хранение: не доверял незнакомым людям, но несколько лет назад Рамзи уговорил его положить в банк хотя бы часть денег.

Мартен оглядел непримечательное здание. Может, кучер его неправильно понял или услышал акцент и решил проучить французишку?

Дверца приоткрылась, и кучер, ухмыльнувшись, сообщил:

— Приехали, сэр. «Вишневая косточка». Лучшее заведение в Лондоне.

Мартен скептически посмотрел на него, но из экипажа вышел.

— Лучшие дамы в городе, сэр. Пройдите прямо, постучите в черную дверь, и вас встретят.

Мартен заплатил вознице, поднялся на крыльцо и постучал. Вышел лакей в напудренном парике и, поздоровавшись, пригласил:

— Прошу вас, проходите.

Он принял у Мартена шляпу и трость, проводил его наверх и предложил подождать в гостиной.

Мартен налил себе из графина, стоявшего на маленьком столике, и сделал глоток бренди. Весьма недурно. Внимание Мартена привлекла небольшая книжная полка, и, когда открылась дверь, он как раз рассматривал названия на корешках. На мгновение ему показалось, что в гостиную вошла девочка, но, когда она приблизилась, стало видно, что это далеко не так: дама, пожалуй, была его ровесницей.

— Я миссис Хенсли. Добро пожаловать!

Для такой крошечной особы голос у нее был довольно низкий.

— Bonjour, мадам, я капитан Бушар. — Мартен склонился над ее рукой и, улыбнувшись, игриво заметил: — Боюсь, я не туда попал.

Она не только была ростом с куклу, но и внешне очень походила на нее. Кудри цвета старого золота обрамляли лицо сердечком с большими голубыми глазами и крошечным ротиком. Дама очень напоминала фарфоровую куклу, которую он купил для дочери Хью.

Но как только она улыбнулась, сразу стало ясно, что цвет глаз — единственное, что в ней есть невинного и кукольного: выражение этих глаз было старо как мир.

— Нет-нет, не сомневайтесь: вы пришли именно туда, куда нужно, — отозвалась она.

Дама села на изящную кушетку и знаком предложила ему вольтеровское кресло напротив.