Книга Забытая жена, страница 205 – Сандра Барро

Я старалась быть незаметной. Выходила из дома только по крайней нужде и избегала общения. Видела, как почтенные матери семейств поджимают губы, едва завидев меня с сыном. Их взгляды жгли спину. Я знала, какие ядовитые слухи ползут по нашему поселению, словно змеи. Иногда стояла в церкви практически в одиночестве – люди брезгливо отступали от меня, образуя пустой круг, я слышала этот шёпот. Осуждающий, липкий, жестокий.

Но больнее всего было за сына. Однажды я уловила злобное шипение какой-то старухи в сторону моего мальчика: «Чёрное отродье…» Земля ушла у меня из-под ног. В горле встал ком такой горечи и унижения, что хотелось кричать. В чём он виноват? В чём виновата я? Мне так хотелось вернуться домой, к родным корням, но оказалось, что здесь я чужая. Прокажённая. «Гулящая портовая девка» – вот кем я была в их понимании. Они плевали мне вслед, и каждый плевок был ударом по душе.

Всё чаще по ночам, когда Сигурд спал, я думала о побеге. Уехать в большой город, затеряться в толпе, где никто меня не знает. Если продать те немногие драгоценности, что я сохранила, нам хватило бы на год безбедной жизни. Но страх перед неизвестностью и долгой дорогой с малышом на руках всякий раз останавливал меня. Я отгоняла эти мысли и снова бралась за иглу и грубую нить, латая очередную тяжёлую, пахнущую солью и тиной сеть, чтобы заработать свои честные несколько монет. Иногда на эту работу уходило несколько дней, и я была даже рада этому затворничеству.

Тот день выдался ненастным. С самого утра небо затянуло тучами, лил дождь, а к вечеру разразилась настоящая буря. Гром сотрясал стены моей маленькой хижины. Я сидела возле печи, привычно перебирая узлы невода в поисках прорех. Сигурд устроился у моих ног на маленькой скамейке, заворожённо глядя на пляшущий огонь. Я тихо рассказывала ему сказку, и он отвечал мне, уже довольно сносно болтая на своём детском языке, забавно путая сложные слова.

Внезапно сквозь вой ветра раздался отчётливый, тяжёлый стук в дверь.

Моё сердце пропустило удар, а затем забилось с новой силой. Кровь отхлынула от лица. Кто мог прийти ко мне в такую непогоду? Неужели Ханс? Или кто-то из местных пришёл выгнать нас окончательно?

Я медленно отложила сеть на пол. Руки дрожали. Подойдя к двери, я на секунду замерла, собираясь с духом, и откинула крючок. Дверь распахнулась, впуская в дом порыв влажного ветра и брызги дождя.

Вглядевшись в незваного гостя, я чуть не лишилась чувств. На пороге стоял Арне Корсмо.

В этот миг небо расколола ослепительная вспышка молнии, и в ярком свете я увидела его лицо – мокрое, усталое, с тем самым шрамом, который сейчас показался мне самым родным и прекрасным на свете. Вода стекала с его плаща, но в глазах горел тот же огонь, что я помнила.

Сигурд, увидев мужчину, вскочил со скамейки. Его глаза округлились, он замер, всматриваясь в высокую фигуру, а затем, кинулся к нам.

«Папа! – его звонкий крик перекрыл шум дождя».

Мир перевернулся. Я пошатнулась, чувствуя, как тьма подступает к глазам, но сильные руки Арне подхватили меня, не дав упасть. В следующее мгновение он уже прижимал нас обоих к своей широкой, мокрой от дождя груди. Одной рукой он держал меня, другой легко, как пушинку, подхватил Сигурда.

Я уткнулась лицом в грубую ткань его камзола и заплакала. Слёзы, которые я сдерживала месяцами, хлынули неудержимым потоком. Мои плечи содрогались от рыданий, смывая всю боль, всё унижение и страх последних недель. Я вдыхала запах дождя и его кожи, не веря, что это не сон.