Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 58 – Виолетта Вейл

— Бал, — сообщила она, едва я успела втянуть её за угол у лестницы. — Сегодня. Большой. С музыкой, вином, фрейлинами, господами и прочим великолепием, от которого у нас потом ещё сутки будут болеть спины.

— С чего вдруг?

— С того, что у знати всегда найдётся повод нарядиться и сделать вид, будто под ними не скрипит пол от тайн и мертвецов, — фыркнула Лисса. — Официально — приём в честь возвращения каких-то послов. Неофициально — если все так срочно начали чистить западное крыло, значит, им надо чем-то громким и красивым отвлечь глаза.

Я кивнула. Это звучало слишком правдоподобно, чтобы быть совпадением.

— Меня вызывала Северайн, — сказала я тихо.

Лисса вытянулась лицом так быстро, что я едва не усмехнулась.

— И ты молчала?

— А где, по-твоему, я должна была это обсуждать? На ступеньках под портретом императора?

— Что она хотела?

— Проверяла. Давила. Спрашивала про Дану. И очень вежливо намекнула, что если я что-то увижу, лучше идти к ней, а не… к тем, кто любит задавать лишние вопросы.

Лисса присвистнула сквозь зубы.

— Значит, она знает про господина Кайрена.

— Или догадывается.

— Это даже хуже.

Мы переглянулись. Открыто бояться в этом дворце было роскошью, но в такие моменты особенно остро чувствовалось, насколько тонким становится лёд под ногами. Слишком много людей уже тянули ко мне внимание. Кайрен. Северайн. Канцелярия. Принцесса Илария. А я всё ещё оставалась уборщицей в сером переднике, которой полагалось видеть только грязь на полу.

— Ладно, — быстро сказала Лисса, будто встряхивая саму себя. — Сейчас не об этом. Раз бал, нас всех растащат по верхним этажам. Если повезёт — тебя загонят в коридоры и вазочки. Если не повезёт — попадёшь в дамские комнаты, а там я бы лучше мыла кровавые простыни после дуэли, честное слово.

— Успокоила.

— Я талант.

Повезло мне, разумеется, наполовину. Бренна распределяла людей быстро и жёстко, как генерал перед сражением. Северный салон, музыкальная галерея, малая столовая, дамская комната, переход у бального зала. Когда она дошла до меня, только мельком глянула в список и сказала:

— Мара, боковой коридор у малого бального зала, потом дамская уборная и комнатка для смены перчаток. Если справишься — пойдёшь в западный проход за музыкантами. Не лезь под ноги и не задерживайся возле дверей.

То есть ровно там, где можно увидеть больше, чем положено, и остаться достаточно незаметной, чтобы это сошло за обычную работу. Замечательно.

К вечеру верхние этажи преобразились так, будто дворец надел новую кожу. Свет в коридорах стал теплее, гуще. На стенах зажгли дополнительные светильники, зеркала протёрли до ледяного блеска, на столиках расставили свежие цветы, ковры лежали ровно, как натянутые улыбки. Воздух пах воском, духами, вином, горячей едой и тонким дорогим дымом от ароматических ламп. Музыканты где-то за стенами уже настраивали инструменты, и первые звуки струн, дрожащие и чистые, расходились по коридорам странным контрастом ко всему, что я теперь знала об этом месте.

Людей тоже стало слишком много. Горничные в более нарядных формах, лакеи с серебряными подносами, молодые слуги, которых специально ставили на видные участки из-за приятных лиц, и знать — вся эта блестящая, вылощенная, идеально собранная толпа, для которой бал был частью естественного дыхания. Женщины в шёлке и жемчуге, мужчины в тёмных камзолах с орденскими лентами, драгоценности, лёгкий смех, привычка смотреть сквозь прислугу так, будто нас не существует вовсе. И всё это великолепие раздражало почти физически. Не потому, что я завидовала. А потому, что теперь слишком ясно видела, сколько грязи прячется за этим блеском.