Книга Зарождение любви, страница 86 – Ханна Линн

Холли мучил другой, нерешенный вопрос – музыкальная группа. По иронии судьбы, старики постоянно говорили об этом и, по всей видимости, именно музыка должна была стать для них гвоздем программы. Верити, которую Холли навестила на прошлой неделе три раза, то и дело восторженно повторяла, как здорово будет кружиться в танце под звуки живой музыки.

Во время первого визита пожилая дама научила Холли играть в бридж, а Холли, в свою очередь, научила ее играть в «пьяницу», единственную карточную игру, правила которой она смогла бы вспомнить без подсказки.

В следующий раз Верити провела экскурс по своим любимым фотографиям.

— Это Дэвид Аттенборо. Знаю, сейчас по нему не скажешь, как, собственно, и по всем нам, но в свое время он был просто неотразим. Я познакомилась с ним на Маврикии. Дэвид снимал фильм про летучих мышей, а я сопровождала какого-то мужчину – уже не помню кого.

Что-то в глазах пожилой дамы заставило Холли усомниться, что это действительно так, но Верити не спешила раскрывать подноготную своей личной жизни. Разговор перешел на другие, более легкие темы и такие повседневные предметы, как мебель, любимые блюда и, конечно же, наряды.

Однако больше всего запомнилась суббота, когда Холли получила разрешение свозить Верити в центр Боуртона – посмотреть, как будут зажигать рождественские огни. На этот раз пожилая дама оделась с умом: в огромную шубу, сапоги на меху, белую муфту и меховую шапку в тон.

Холли не видела Боуртон в рождественских огнях с тех пор, как уехала в Лондон. И память ее не обманула: трудно было вообразить более великолепное зрелище. Хор начальной и средней школы распевал рождественские гимны, в одной палатке раздавали бесплатный суп, в другой – продавали горячий шоколад. Санта-Клаус дарил малышам леденцы на палочке (любезно предоставленные лавкой сладостей «Еще одну штучку»). Однако все с нетерпением ждали основного события: когда наконец зажгут огни на елке.

Хай-стрит уже пару недель как украсили гирляндами. Они свисали с витрин магазинов, раскинулись между фонарными столбами, опутали деревья и перила мостов. Кое-где можно было разглядеть закрепленные на фронтонах еловые ветки, но ключевым элементом, конечно же, была главная елка, установленная прямо посреди реки, – шестиметровая красавица с огромной золотой звездой на верхушке. Даже Холли в свои неполные тридцать не смогла сдержать трепет, охвативший ее сердце в предвкушении волшебного момента.

Техническую поддержку обеспечивала Джейми. Сейчас она сидела, спрятавшись за небольшой сценой, которую соорудила специально для мероприятия. На сцене стоял местный политик и как раз заканчивал речь, обращенную к жителям Боуртона. Холли заметила в толпе Кэролайн и Майкла с детьми. А чуть поодаль одиноко стоял Бен с чашкой супа в руках. Холли хотела помахать ему и подозвать к себе, но тут начался обратный отсчет.

— Три, два, один!

Раздался ликующий шум толпы.

— Как же красиво! – ахнула Верити, когда на дереве вспыхнули огоньки.

— Да…

Лампочки горели синим и белым; отражаясь в реке, они походили на сотни звезд, упавших в воду.

— К сожалению, нам пора, – сказала Холли, когда все начали расходиться. – Я обещала сестре Донне, что мы вернемся не позднее половины седьмого.

— Еще минутку, – прошептала Верити – разноцветные огоньки плясали у нее в глазах. – Всего одна минутка.